岩石（地質学）

岩石は、自然界に存在する固体である。鉱物（結晶性のもの）、または他の鉱物のような物質でできています。地球の外側の固体層である岩石圏は、岩石でできています。つまり、地殻は岩石でできているのです。岩石に含まれる鉱物の違いによって、さまざまな種類の岩石ができます。

岩石は、多くの場合、土や水に覆われています。地球の海、湖、川の下、そして極地の氷冠の下にある。岩石学は、岩石を科学的に研究する学問である。

地層とは、もともと水平に敷き詰められた岩石の層です。ウェールズのレイン地方にあるトルウィン・イ・フルフランから。

コスタリカ・オロシ近郊の山の小川の岩場。

岩石分類

岩石は、鉱物や化学組成によって分類されます。また、岩石が形成された過程も記載されている。岩石には、火成岩、堆積岩、変成岩がある。岩石の種類は、いわゆる「岩石サイクル」で変化することがあります。

本編は、「火成岩」を参照。

火成岩は、溶けたマグマが地表や地下で冷えてできた岩石です。深成岩と火山岩の2つに大別される。深成岩や貫入岩は、マグマが地殻の中でゆっくりと冷えて結晶化したもの（例：花崗岩）。火山岩は、マグマが溶岩や噴出物として地表に到達してできた岩石（軽石や玄武岩など）。

本編は、堆積岩を参照。

堆積岩は、地球上で最も一般的な岩石である。地表または地表付近で形成される。堆積岩は、地層が1つ1つ重なってできたものです。層は薄いものもあれば、厚いものもあります。堆積物、有機物、化学的な沈殿物などが堆積してできた層です。

堆積は、堆積物の自重による圧搾とセメンテーションによって行われる。このプロセスは「圧密」と呼ばれ、土砂を多かれ少なかれ硬い物質に変える。

異なる種類の堆積岩のおおよその量です。

化石があるのは堆積岩だけです。

本編は、変成岩を参照。

変成岩は、岩石が大きな圧力と高温にさらされることで形成されます。このような温度と圧力は、山や火山の下、特に大陸プレートが一緒に移動するときに見られます。これらの条件は、元の鉱物の構成を変更します。

グランドキャニオンに露出している岩石の配置、年代、厚さを示した図。

コロラド州のグランドキャニオン。

岩石は人間の生活に影響を及ぼしてきた。200万年以上もの間、人類は岩石を利用してきたのです。岩石から金属を採掘することは、人類の進歩にとって最も重要なことの一つです。岩石は、あらゆる種類の建築資材として採掘されています。