ダンジョンズ＆ドラゴンズは、紙と鉛筆のロールプレイングゲームです。 1974年にゲーリー・ガイギャックス（Gary Gygax）とデイヴ・アーネソン（Dave Arneson）によって創案され、テーブルトップRPGの代表的な存在となりました。ルールブックや想像力、サイコロを使って物語を紡ぐことが特徴です。

今日では、ロールプレイングゲーム（RPG）はコンピュータ上でしか遊べないと思っている人が多いようですが、そうではありません。1970年代初頭から、ロールプレイングゲームは、人々が同じテーブルに座って、自分の想像力と書かれたゲームのルール（必要に応じて乱数を生成するためのサイコロと同様に）を使ってプレイしてきました。コンピュータRPGはその経験を別の形で再現したもので、両者は互いに影響を与え合っています。

このタイプのロールプレイングゲームのプレイヤーは、英雄的な冒険に行く架空のキャラクターとしてプレイします。キャラクターは、強い戦士、賢い魔法使い、熟練した泥棒など、さまざまなタイプがあります。グループ内の一人は、ゲームの司会者、または審判（ダンジョンマスター、またはDMと呼ばれる、ダンジョンズ＆ドラゴンズでは、"ゲームマスター"、またはGM、他のゲームでは）として機能します。この人は、ルールが公正に使用されていることを確認する責任があり、他のプレイヤーのために楽しく面白い冒険を設計することもしばしば担当しています。

現在、ファンタジーロールプレイングゲームには、従来の紙と鉛筆のゲームとコンピュータゲームの両方で、多くの種類があります。多くのジャンルのゲームがプレイされており（ファンタジー、SF、ホラー、戦争など）、独自に書かれたルールシステムやソフトウェア製品を制作している企業は数百社にも及びます。

定義と基本要素

  • プレイヤーキャラクター（PC）：各プレイヤーが操作する架空の人物。種族、職業、能力値、装備などを設定します。
  • ダンジョンマスター（DM）：世界を描き、NPC（非プレイヤーキャラクター）を演じ、ルール判定を行う進行役。
  • サイコロ：行動判定やダメージ計算などに使う道具。一般的にはd20（20面体）、d12、d10、d8、d6、d4などを用います。
  • ルールブックとシナリオ：プレイヤーズハンドブック、モンスターマニュアル、ダンジョンズ・ガイドなどがあり、基本ルールや世界観、敵データが載っています。

歴史の概略

  • 1974年の初版刊行以降、D&Dは複数の版（OD&D、AD&D、2版、3版／3.5版、4版、5版など）を経て進化してきました。各版でルールや遊び方に変化があり、新しい世代のプレイヤーを獲得してきました。
  • 出版元の変遷やサードパーティの冒険モジュール、コミュニティ活動がゲームの普及に大きく貢献しました。テーブルトップ文化やファンタジー作品、コンピュータRPGにも影響を与えています。

遊び方の流れ（基本）

  • キャラクター作成：種族（ヒューマン、エルフなど）、クラス（ファイター、ウィザード、ローグなど）、能力値（筋力、敏捷、知力など）を決め、装備や背景を設定します。
  • セッション開始：DMが状況を説明し、プレイヤーたちは自分のキャラクターとして行動を考えます。目的（クエスト）やロールプレイの方針を確認する「セッション0」を行うことが推奨されます。
  • 行動判定：挑戦や争いごとが発生したら、サイコロを振って成功・失敗を判定します。多くのシステムではd20を使った判定（目標値との比較）が基本です。
  • 戦闘と探索：戦闘はターン制で行われ、位置取りや戦術が重要になります。探索では謎解きや交渉、罠の回避などを行います。
  • 経験値と成長：冒険で成果を上げると経験値を得てレベルアップし、新しい能力や呪文を獲得します。

初心者向けの必要なもの

  • ルールブック（入門書や簡易ルールでも可）
  • キャラクターシート、鉛筆、消しゴム
  • d20を中心としたサイコロセット（d4/d6/d8/d10/d12/d20）
  • メモ用紙、マップ用の方眼紙、ミニチュアやトークン（任意）
  • 友人かプレイグループ、あるいはローカルのゲーム会やオンラインコミュニティ

初心者へのアドバイス

  • まずはプレイヤーで参加する：最初はプレイヤーとして経験を積むとルールやテンポがつかめます。
  • 「シナリオ全文」を求めすぎない：DMは物語を即興で補うことも多いので、柔軟に楽しみましょう。
  • セッション0で期待値を合わせる：ロールプレイの範囲やプレイスタイル、セーフワードなどを事前に決めておくと安心です。
  • 短めの既製シナリオから始める：入門モジュールや「始めやすい」冒険で進めると学びやすいです。

コンピュータRPGとの違い

コンピュータRPGはルール処理や判定を自動化し、ビジュアルや演出で没入感を提供します。一方、テーブルトップRPGはプレイヤー同士の会話、即興の物語作り、想像力を通して自由度の高い体験ができる点が魅力です。両者は互いに影響を与え合い、どちらもRPGの楽しみ方を豊かにしています。

まとめ

ダンジョンズ＆ドラゴンズは、想像力とルール、プレイヤー同士のコミュニケーションを通じて物語を作るゲームです。初心者でも始めやすい入門ルールやコミュニティが多数あり、テーブルトップならではの自由な遊び方を楽しめます。興味があれば、まずは一度セッションに参加してみることをおすすめします。