ボックスグローブ採石場（ウェストサセックス）—50万年前の旧石器時代遺跡と主要発見

ボックスグローブ採石場－ウェストサセックスで発見された50万年前の旧石器遺跡と人骨・石器・動物骨の主要発見を詳述。歴史と考古学の宝庫。

ボックスグローブ採石場は、かつては砂利の採石場でしたが、現在は旧石器時代の遺跡となっています。それは、ウェストサセックス州のイングランド郡のボックスグローブにあります。それは特別な科学的関心のサイトです。

1983年に発掘調査が始まったとき、約50万年前のフリントツールが発見されました。当時、これはイギリスで発見された人類の最古の証拠と考えられていました。その後、より古い事例として2005年にPakefieldで約70万年前の石器が、2010年にはHappisburghで少なくとも約80万年前の石器が報告されました。しかし、ボックスグローブは多くの点で現在も特別な重要性を持っています。ここで出土した道具はほとんど手を加えられていない状態で、先史時代の景観の中に埋もれて発見され、道具と環境証拠が数メートルの深さで良好に保存されていました。

主要な発見と証拠

• フリント石器：剥片（フレーク）、コア、ハンドアックスなど多様な石器群が出土し、製作技術や使用痕から当時の行動が復元されています。
• ヒトの化石：ボックスグローブでは人類（中期更新世のホミニン）に由来すると考えられる人骨が出土しており、胫骨などの断片が確認されています。通常、これらの個体はHomo heidelbergensisに割り当てられることが多いと考えられています。
• 動物骨の保存性：馬、シカ類、ウシ類、サイ類など多様な大型哺乳類の骨が豊富に残されており、屠殺や解体の痕跡（切り傷や打撃痕）が認められる標本もあります。1989年にはオオウミガラスの翼骨など、当該時期としては重要な鳥類化石も発見されました。
• 地層・景観証拠：砂浜、潮だまり、白亜の崖など当時の海岸平野を示す地質学的・古環境学的証拠が良好に残り、ヒト活動と自然環境が同じ文脈で理解できる点が極めて貴重です。

年代と解釈

出土層は中期更新世に属し、年代は約50万年前と推定されています（地層学的比較、化石群集、各種年代測定法を総合した結論）。この時期のイギリスでは気候変動が繰り返され、海面や植生が変化するなかで、ヒトは沿岸環境で狩猟・採集活動を行っていたと考えられます。石器の形態や加工跡、動物骨の解体痕などから、ボックスグローブの居住者は大型動物の屠殺・解体を行い、石器を用いて各種の作業を行っていたことが示唆されています。

調査と保護

遺跡の複合体の一部は、1983年から1996年にかけて、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン考古学研究所のマーク・ロバーツが率いるチームによって系統的に発掘されました。発掘は採石活動による破壊から遺跡を守り、精密な記録とサンプリングにより環境復元と人類行動の解析が可能となりました。遺跡は現在、学術的保護下に置かれており、研究は継続しています。

遺跡の意義

ボックスグローブは、単に古い石器が出土した点だけでなく、石器・動物遺骸・古地形が同じ文脈で良好に保存されていることで、当時の生活・環境を総合的に復元できる希少な事例です。狩猟戦術や解体技術、当時の沿岸環境に関する知見は、ヨーロッパ中期更新世の人類史理解に大きく貢献しています。また、PakefieldやHappisburghの発見と合わせて、英国における人類の早期拡散と環境適応の研究に重要な比較資料を提供しています。

発掘資料は学術論文や展覧会を通じて公開・議論され続けており、ボックスグローブの研究は現在も進行中です。今後の再解析や新しい年代測定法の適用により、さらに詳細な復元が期待されています。

質問と回答

Q:ボックスグローブ採石場とは何ですか?

Q: ボクスグローブで火打石器が発見されたのはいつですか?

Q:ボックスグローブで発見された証拠は、他の遺跡と比較してどうなのか?

Q: 1983年から1996年の間、誰がボックスグローブの発掘調査を指揮したのですか?

Q: ボックスグローブのある付近の50万年前の風景はどのようなものだったのでしょうか?

Q: どのような動物の骨が発見されたのですか?

Q: なぜこのような遺跡を研究することが重要なのですか?

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