ホモ・ハイデルベルゲンシス（ハイデルベルグ人）とは？起源・定義・特徴
ホモ・ハイデルベルゲンシス（ハイデルベルグ人）の起源・定義・特徴を化石と最新研究でわかりやすく解説。ネアンデルタールとの関係や論争点も網羅。
ホモ・ハイデルベルゲンシス（「ハイデルベルグ人」）は、ネアンデルタール人の化石よりも古い、中期更新世（おおむね数十万年〜数十万年前）に属するいくつかの人類の化石に付けられた名前です。学術表記ではホモ・ハイデルベルゲンシス、略してH. heidelbergensisと呼ばれます（略されることが多い）。
科学者たちの間では、これらの化石群が単一の明確な種に属するかどうかについて見解が分かれています。多くの標本は断片的（骨の小片や部分頭骨）であり、正確な年代を特定しにくいものも多いため、分類は難航しています。古い文献では、これらの人々を単に古人や「初期のホモ・サピエンス」と記述していた例もあります。
分布と年代
ホモ・ハイデルベルゲンシスに関連するとされる化石は、アフリカ、ヨーロッパ、および一部のアジア地域で見つかっています。アフリカでは、人類史のかなり早い時期から比較的明瞭なホモ・エレクトスの痕跡が存在し、その後継的な集団として中期更新世の遺体が現れます。一方ヨーロッパでは、後の時代に現れるホモ・ネアンデルターレンシスに繋がる系統が明確に分化してゆきます。多くの研究者は、この2つの時期の間に属する遺物を「古人」「初期ホモ・サピエンス」「ホモ・ハイデルベルゲンシス」という言葉で表現することがあります。また、ネアンデルタール人を含むすべての初期種のホモに対してこの名前を用いる著者もいます。
代表的な化石と遺跡
- ドイツ・マウアー（Mauer）の下顎骨：本種の模式標本として知られ、1907年に発見された有名な標本です。
- アフリカのボド（Bodo）頭骨：エチオピアで発見され、割られた痕跡があり、人為的な処置や食肉処理の痕跡として注目されています。
- スペイン・アタプエルカ（Sima de los Huesos）集団：多数の中期更新世人骨が出土し、後のネアンデルタール系譜との関係を示唆します。
- アフリカ中部のカブウェ（Broken Hill、旧名：ローデシア）頭骨：形態的に頑強で、中期更新世の多様性を示す例の一つとして重要です。
形態的特徴
ホモ・ハイデルベルゲンシスに割り当てられる個体は共有する特徴がいくつかありますが、地域差や個体差も大きいです。一般的には次のような特徴が挙げられます。
- 脳容量は比較的大きく、約1,100〜1,400 ccの範囲（現代人に近いかやや小さい程度）
- 発達した眉弓（重い上眼窩隆起）や頑強な顔面骨格
- 厚い頭蓋骨や大きな歯列、強靭な顎
- 体格は頑丈で筋肉質、長距離移動や狩猟に適した体つきと推定される
文化・行動（道具・狩猟・火の使用）
ホモ・ハイデルベルゲンシス期の人々は、旧石器時代のアシュリーン文化（Acheulean）や、後期にはレビュアソワ（Levallois）に代表される中期旧石器の技術を用いたと考えられています。大型動物の狩猟や解体、石器の計画的製作が行われていた痕跡があり、集団での狩猟や協力行動が示唆されます。火の制御については遺跡ごとに証拠に差がありますが、使用の可能性が高い例がいくつかあります。
系統と分類の議論
ホモ・ハイデルベルゲンシスがどのような系統に属するかは、現在でも活発に議論されています。主な論点は次の通りです。
- 一部の研究者は、ヨーロッパの中期更新世個体をネアンデルタール人へと繋がる系統（すなわちネアンデルタールの直系祖先）とみなします。
- アフリカで見つかる類似の個体群を、現生人類（ホモ・サピエンス）へと繋がる「初期ホモ・サピエンス」や別種（例：H. rhodesiensis）として扱う研究者もいます。
- 「ラマー（まとめる）派」と「スプリッター（細分化する）派」の立場の違いにより、同じ化石群を一括してH. heidelbergensisとするか、地域別・段階別に分けて別種名をあてるかで結論が異なります。
研究上の課題と今後の展望
保存状態が良好な標本が少ないこと、年代測定の不確実性、地域間の形質差などがあり、分類と進化の過程を明確にするにはさらに多くの標本と高精度の分析が必要です。遺伝子解析技術（古代DNA）や、より正確な層序学的解析、微細構造の比較研究が進むことで、ホモ・ハイデルベルゲンシスの位置づけは今後一層明らかになると期待されています。
要するに、ホモ・ハイデルベルゲンシスとは中期更新世に広く見られる頑強で大脳容量を備えた古い人類群を指す名称であり、現代人とネアンデルタール人のいずれか、またはその両方へとつながる重要な鍵を握る存在です。解釈は学者間で分かれており、研究は現在も進行中です（出典や個々の化石については上記の主要遺跡・標本を参照してください）。
ホモ・ハイデルベルグエンシスの 頭蓋骨
1907年に発見された顎の骨のコピー
ボックスグローブで発見された数百個のハンドアックスの一つ
発見
1907年、ドイツのハイデルベルグ近郊のマウアーで、考古学者が下顎の化石を発見した。この下あごが他の種とあまりにも違うので、未発見の種に属すると考えた科学者がいた。この種をホモ・ハイデルベルクエンシスと名付けた。
その後、フランスのアラゴやギリシャのペトラローナで、ホモ・ハイデルベルゲンシスのものとされる遺跡が考古学者によって発見された。これらのホモ・ハイデルベルゲンシスの証拠は、60万年前から40万年前のものが最もよく見つかっている。ハイデルベルゲンシスが使っていた石器は、ホモ・エレクトスが使っていたアシューレ式石器に非常によく似ていた。
ホモ・ハイデルベルゲンシスは、ヨーロッパのホモ・ネアンデルターレンシスとホモ・サピエンスの両方の直接の祖先である可能性がある。アフリカで発見された「ローデシアン・マン」は、ホモ・ハイデルベルゲンシスのグループに属すると考える専門家もいる。
解釈について
Homo antecessorとH. heidelbergensisは同じ祖先を持つ可能性がある。アフリカのHomo ergasterである。エルガスターはハイデルベルゲンシスと大差はない。しかし、H.ハイデルベルグエンシスの方が脳ケースが大きかった。彼らの頭蓋骨は、平均して1100〜1400cm³の空間を持っていたという。(また、道具や行動もエルガスターよりも進化していた。これらの理由から、ハイデルベルグエンシスは別種として分類されている。
ハイデルベルゲンシスは現代人よりも背が高く、筋肉質であった。男性の平均身長は約1.75m、体重は62kgでした。雌の平均身長は1.57m、体重は51kgであった。
彼らは良いハンターだった
野生の鹿や象、サイ、馬などについた切り傷は、H. heidelbergensisがこれらの動物を狩り、殺し、屠殺したことを示している。これらの動物の中には、体重が700kg以上になるものもあったという。
この時代のヨーロッパ大陸には、マンモスやヨーロッパライオン、アイルランドヘラジカなど、今では絶滅してしまった野生動物が生息していました。
死者を埋葬したのかもしれない
最近、アタプエルカで発見されたH.ハイデルベルゲンシスは、ホモ属の中で死者を埋葬した最初の種であった可能性がある。しかし、これが本当かどうかは、科学者の間でも議論がある。
専門家の中には、H.ハイデルベルクエンシスが、その子孫であるH.ネアンデルタールエンシスと同様に、原始的な形態の言語を習得していたと考える人もいます。
科学者たちは、石器以外にH.ハイデルベルグエンシスが作った芸術品や高度な人工物を発見していない。しかし、考古学者はレッドオーカーという鉱物を発見しました。この鉱物は、絵の具として使用できる赤い顔料を作ることができます。南フランスのテラ・アマタ遺跡で発見されたものです。
現代の発見
ボックスグロウマン
1994年、イギリスの科学者たちは、英仏海峡からわずか数マイルのところで、下等生物の脛骨を発掘しました。この骨は、ボックスグローブ採石場で、数百の古代の手斧とともに発見されました。足の骨の一部は、47万8千年から52万4千年前のものとされています。
発見者はこの遺体がハイデルベルグエンシスのものだと考えている。しかし、他の科学者の中には、初期のネアンデルタール人のものではないかと考えている人もいます。グラン・ドリナで発見される前、ボックスグローブはヨーロッパで最も古い人類の遺骨が発見された場所でした。
脛骨は大型肉食獣に噛まれていた。これは2つの可能性を示唆しています。ライオンやオオカミに殺された可能性。また、他の原因で死亡し、埋葬されていない遺体が死後に回収されたのかもしれない。
シマ・デ・ロス・ヒューソス
1992年からスペインの研究チームが、シマ・デ・ロス・ヒューソス遺跡で少なくとも35万年前の5,500体以上の人骨を発見した。この遺跡は、スペイン北部のアタプエルカ山脈にあります。この穴には、おそらく28人分の化石と、アーサス・デニンゲリやその他の肉食動物の遺骸、そしてエクスカリバーと呼ばれる分岐器が含まれている。科学者の中には、赤石英石で作られたこのアシューレの斧は、葬儀のための儀式用の供物ではないかと考える人もいる。もしそうであれば、葬儀を行っていた最古の証拠となる。
判明しているH. heidelbergensisの遺骨の90％はこの場所から出ている。化石ピットの骨は以下の通り。
- ミゲロンの愛称で親しまれている完全な頭蓋骨（頭蓋骨5）や、アガメノンの愛称で親しまれている頭蓋骨4、ルイの愛称で親しまれている頭蓋骨6（地元の英雄エル・シドに由来）など、他の頭蓋骨の破片もあります。
- エルビス・プレスリーにちなんで「エルビス」の愛称で親しまれている完成品の骨盤（骨盤1）。
- 大あご、歯、多くの後頭蓋骨（大腿骨、手足の骨、脊椎骨、肋骨など）
実際、近くの遺跡には、唯一知られていて話題になっているホモ・アンテセッサの化石があります。
イギリス、サフォーク州
2005年、イングランドのサフォーク州ローストフト近くのパケフィールドの崖から、他の種の年代測定に用いられるミズオオトカゲの歯とフリントツールが発見された。これは、70万年前にイギリスにヒト科の動物が存在していたことを示唆しています。このヒト科動物は、H. antecessorとH. heidelbergensisの交配種であった可能性がある。
質問と回答
Q:ホモ・ハイデルベルゲンシスとは何ですか?
A:ホモ・ハイデルベルゲンシスは、ネアンデルタール人の化石よりも古い人類の化石に付けられた名前です。
Q:H.ハイデルベルゲンシスの略称は何を表しているのですか?
A: H. heidelbergensisは、Homo heidelbergensisの略です。
Q:ホモ・ハイデルベルゲンシスの遺骨が別種のものであるかどうか、科学者は確信しているのですか?
A:いいえ、科学者たちは、これらの遺骨が別種のものであるかどうかを確認していません。
Q:ホモ・ハイデルベルゲンシスのものとされる断片は、正確に年代を特定できるのでしょうか?
A: いいえ、ほとんどの断片は正確な年代を特定することはできません。
Q:古い文献では、この断片は何と呼ばれていたのですか?
A: 古い文献では、単に古人類あるいは「初期ホモ・サピエンス」と呼ばれていました。
Q: ホモの他の種で明確な遺骨が発見されたものはありますか?
A:アフリカで発見されたホモ・エレクトスは、人類の歴史のごく初期に発見されたものであり、ヨーロッパで発見されたホモ・ネアンデルタレンシスは、歴史の後期に発見されたものであります。
Q:この2つの時代の間に生まれたと思われる遺骨を「古人類」「初期ホモ・サピエンス」「ホモ・ハイデルベルゲンシス」という言葉で表現する学者がいるのでしょうか?
A: はい、一部の学者は「古人類」、「初期ホモ・サピエンス」、「ホモ・ハイデルベルゲンシス」という用語を使って、この2つの時代の間に生まれたと思われる遺跡を表現しています。
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