アビシニアコロブス（マントゲレザ）：特徴・生態・分布

身体的特徴

成獣は概して引き締まった体つきをもち、平衡を保つために長く、しばしばふさふさした尾を用いる。尾を除く体長は通常約0.5～0.7メートルに達し、体重はおよそ10～15キログラムに及ぶことがある。密な黒色の被毛、白い体側の毛、白い尾端またはマント状の毛が主な特徴である。コロブス類では親指が退化しているか欠けており、枝の間を移動する際に鉤状の握り方をしやすくする適応とされる。

食性と消化への適応

コロブス類は主に葉食性で、食物の大部分を葉が占める。これに果実、花、芽が季節によって加わる。硬く繊維質の多い葉から栄養を得るため、拡大した複数の区画からなる胃をもつ。この胃には共生微生物が生息し、セルロースを発酵させて植物質を、単純な胃よりも効率的に分解する。

行動、社会構造と繁殖

多くの場合、1頭の成獣オス、複数の成獣メス、およびその子からなる社会群で暮らすが、群れの大きさと構成には変異がある。群れは行動圏を防衛し、発声、においづけ、視覚的な誇示によって意思を伝える。メスは数か月の妊娠期間を経て1頭の子を産む。新生児はより淡い色をしていることが多く、成長につれて濃い色になる。野生での寿命は約20年に達することがある。

生息地、分布と保全

本種は東アフリカと中央アフリカの一部にある多様な森林性の環境を利用し、山地林、河畔林、回廊林、二次林などに生息する。保全状況は地域により異なる。比較的安定している個体群も多い一方、生息地の喪失と分断化、狩猟圧が一部の地域個体群を脅かしている。保全策には、生息地の保護、密猟対策、個体群動向の調査が含まれる。

特筆すべき事実

• 幼獣は淡色または白色の毛で生まれ、成熟に伴って毛色が変化することが多い。
• 退化した親指と特殊化した胃は、樹上で葉を主食とする生活への特徴的な適応である。
• 種子散布と葉の処理を通じ、森林の生態系の動態において重要な役割を果たす。