サルとは？分類・特徴・生態・代表種をわかりやすく解説
サルの分類・特徴・生態を図解でやさしく解説。旧世界・新世界の違いや代表種（マカク・マーモセット・マンドリル）、生息地や食性まで一目でわかる入門ガイド
サルとは（定義と分類）
「サル」という言葉は日常語であり、分類学上の厳密な単位ではありません。一般には霊長目（霊長類に属する動物のうち、顔立ちや体つき、生活様式などでまとめられるグループを指します。サルは多くが知的で社会的な動物で、群れ（社会）を作って生活します。
大きく分けると2つのグループ
- アフリカ・アジア中心の旧世界のサル（例：マカク、ヒヒなど）。分類上はしばしばケルコピテクス科などに含められます。
- 南米に分布する新世界のサルのグループ（例：ゲノンや小型のマーモセットなどがあります）。分類上はプラティルリニやセボイデスを含む系統群として扱われます（プラティルリニ、セボイデス）。
いずれのグループも亜目としてはシミ目に含まれ、そこには偉大な猿や人間も サルは種類によって体の大きさや形が大きく異なりますが、共通する特徴としては手指が器用で枝をつかんだり、道具を使ったりすることがある点です。多くの種は尾を持ちます（例：尻尾があります。）。特に新世界の一部の種では尾が「第5の手足」のように使えるプレヘンシル（把握）尾を持つものがいます。 多くのサルは主に樹上生活を行いますが、種類によっては地上生活に適応しているものもいます。群れで生活し、個体間の社会的関係や順位が行動に強く影響します。行動や知能の発達は種によって差がありますが、道具の使用や複雑なコミュニケーションを行う種も多く見られます。 基本的には果実や葉など植物性のものを多く食べる種が多く、一般にベジタリアンで果実食中心のものが多いですが、昆虫、小型の動物、樹皮、花など幅広い食物を利用する種もあります。 サルは熱帯雨林を中心に、渡りのない地域では森林や草原、サバンナではなく、砂漠や高地の一部にも適応しています。たとえば、多くの新世界サルは南米の熱帯林に、旧世界サルは主にアフリカやアジアを中心に分布します。なお、オーストラリアとニューギニアの熱帯雨林には何もいない（自然分布していない）とされています。 体格は非常に幅があります。最小級のものでは体長約15cm、体重約120gほどの種もあり、代表的な例がピグミー・マーモセットです。分布は主にブラジル、コロンビア、エクアドルの熱帯雨林の梢に生息します。これに対して最大級のサルでは体長が約1メートル、体重が30kgを超える種もあり、代表例の一つがマンドリルです。サルは多くの場合、四肢や尾の助けで木登りや移動を行います。 英語の“monkey（モンキー）”という語については諸説ありますが、昔の物語や民話が語源になっているという説もあります。たとえば古い欧州の物語では猿の名前が登場します（例：ドイツの物語など）。 サルは食肉や文化的用途で人間に利用されることがあり、地域によっては野生動物として市場で取引されることがあります。たとえばアフリカではサル肉がいわゆる「ブッシュミート」として売られることがあり、また一部地域ではサルの脳みそは、食材として消費される例も報告されています。こうした利用は感染症リスクや個体群の減少につながるため、保全上の課題になっています。形態的特徴
生態・生活様式
食性
生息地・分布
大きさの幅と代表種
用語の由来・文化的背景
人間との関わり（利用・問題点）
まとめ（ポイント）
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質問と回答
Q:猿のグループの名前は何ですか?
A:類人猿の集団は「群」または「族」と呼ばれます。Q:旧世界の類人猿はどこに住んでいるのですか?
A:旧世界の類人猿は、主にアフリカとアジアに生息しています。Q:霊長類の2つの異なるグループは何と呼ばれていますか?
A:霊長類には、旧世界ザルと新世界ザルという2つの異なるグループがあります。Q:サルはすべて樹上生活者（木に住む）なのですか?
A:はい、すべてのサルは木に住む（樹上性）サルです。Q:木にぶら下がるためのサルのしっぽはどんなものでしょう?
A:サルの中には、枝にしっかりと巻き付くことができる、まるで「5本目の手足」のような巻き尾を持っていて、それによって木にぶら下がることができるものがいます。Q:知られている最も小さなサルは何ですか?
A:最も小さいサルはドワーフマーモセットで、大きさは14〜16cm（尾を除く）、体重は約120gです。ブラジル、コロンビア、エクアドルの熱帯雨林の樹冠に生息しています。最も大きいサルは?
A:最も大きい猿はマンドリルで、体長約1メートル、体重35キログラムにもなります。
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