EastLinkは、オーストラリア・ビクトリア州メルボルンの南東部を縦断する有料道路です。都市南北の交通を結びつける重要なバイパスで、都市高速網の一部として通勤・物流の利便性向上を目的に整備されました。

有料道路としてのEastLinkは、2008年6月28日に開通しました。フランクストン・フリーウェイ（南側）とイースタン・フリーウェイ（北側）を結ぶ路線で、全長はおおむね約39kmです。路線上にはムラム・ムラム・トンネル（Mullum Mullum Tunnel）とメルバ・トンネル（Melba Tunnel）という二つの主要なトンネルが含まれ、住宅地や自然環境への影響を抑えるためにトンネルや高架橋、遮音壁などが多く採用されています。

道路の特徴と接続

EastLinkは複数の幹線道路・高速道路と接続しており、モナシュフリーウェイとのインターチェンジ（ビクトリア州内でも大きな接続点の一つ）は、トム・ウィルスインターチェンジと呼ばれます。この名称は2008年2月27日に発表されました。ホーソーンフットボールクラブの本拠地であるウェーブリーパークから至近距離にあることが、名称選定に影響したとされています。

料金と支払い方法

EastLinkの通行料は、利用した区間や車種（軽自動車・普通車・大型車など）によって異なり、距離に応じて課金される方式が基本です。料金の支払い方法はいくつかあり、以下の一般的な方法が利用できます：

  • 郵送される請求書で支払う（ナンバープレートに基づく後日課金）
  • 小売店などで一時的なパス（プリペイド）を購入して支払う
  • アカウントを作成してBreezeタグなどの電子タグを車両に装着し、通行ごとに自動で課金する
  • オンラインまたは電話での支払い（アカウントや請求書に基づく）

特に頻繁に利用するドライバーは、アカウントを作成してBreezeタグや他の有料道路で使われている電子タグを車に装着する方法が便利で、通行料は所有者のアカウントに自動で請求されます。観光やたまの利用の場合は、事前購入のワンタイムパスや、ナンバープレートを基にした後日請求（インボイス方式）を利用することが一般的です。

運営・歴史的背景

EastLinkは民間のコンソーシアムによる整備・運営（コンセッション方式）で建設され、開通以来、有料道路として維持管理が行われています。建設中・開通後には周辺の交通パターンや環境への配慮、騒音対策、景観形成などが課題となり、それらに対応する形で各種の構造物・緑化対策が実施されました。

利用上の注意

EastLink利用時の主な注意点：

  • 支払い方法を事前に確認し、未払いが生じないようにする（未払いが続くと追加料金や罰則が発生することがあります）。
  • トンネルや一部区間では速度制限や通行規制があるため標識に従うこと。
  • 大型車や貨物車は別料金体系や通行制限がある場合があるため事前確認を行うこと。

東部メルボルンを縦断する重要路線として、EastLinkは通勤時間帯や週末の移動効率を高める一方で、料金体系や支払い方法について理解しておくことが快適な利用につながります。詳細な料金表や最新の運営情報、支払い方法の案内はEastLinkの公式サイトや運営会社の案内をご確認ください。