概要
エドマンド・スペンサーは、イギリス・ルネサンスを代表する詩人の一人であり、叙事的な寓意詩『妖精の女王』で最もよく知られている。1552年頃にイングランドで生まれ、1599年に没したスペンサーは、物語詩、ソネット、機会詩を手がけ、牧歌的要素と騎士文学的要素を組み合わせた。彼の作品は、徳、君主制、国家的アイデンティティの理念を称揚すると同時に、それらを問い直し、形式や語法の面でも実験を行っている。
生涯と経歴
スペンサーはロンドンで生まれたとみられ、テューダー朝の多くの文筆家が官職に備えて学んだ機関で学んだ可能性が高い。成人後のかなりの期間をアイルランドで過ごし、イングランドの行政官のもとで仕え、土地の下賜を受けながら、秘書的な役割を含むさまざまな職務を担った。こうした年月は、政治に関する彼の散文的な考察や植民地政策に対する姿勢に影響を与えた。晩年のアイルランド滞在は紛争の激化によって妨げられ、彼は1599年1月にロンドンで亡くなり、ウェストミンスター寺院に葬られた。
主要作品と詩形
スペンサーの主な刊行物には『妖精の女王』、牧歌詩集Shepheardes Calender、ソネット連作Amoretti、そしてProthalamionのような機会詩がある。さらに、アイルランド事情についての散文も著した。スペンサーは二つの長く受け継がれる形式上の実験を導入した。すなわち、スペンサー連詩（五歩格の8行にアレクサンドリンを加えた9行連、韻律はababbcbcc）と、スペンサー式ソネット（abab bcbc cdcd ee という連結した韻律体系）である。これらの革新は、後代の詩人たちに採用され、また変奏された。
主題・文体・技法
スペンサーは寓意と古風な語法をしばしば用い、意識的に中世風の響きを作り出した。『妖精の女王』では、騎士、探求、怪物的な敵を徳と悪徳の具現として描く一方、グロリアーナという人物像を通じてエリザベス1世への賛辞も提示している。Amorettiのソネットでは、求愛と結婚が、ペトラルカ的な憂鬱よりも、抑制された祝祭的な声で扱われている。
影響と受容
スペンサーは同時代から批評上大きな影響力をもち、英詩の語法と寓意の用い方を形づくった。ロマン派や19世紀の詩人たちは彼の連詩形式やイメージを取り入れ、バイロン、シェリー、キーツ、アルフレッド・テニスンのような詩人が、作品の中でスペンサー的な技法やリズムを応用した。牧歌、叙事、宮廷的要素を組み合わせた彼の詩は、英語による物語詩のひな型を築くうえで役立った。
注目すべき事実と区別点
- スペンサーの実験的な連詩形式は、長編詩の中に最初に現れ、後の詩人に物語と抒情表現の双方に適した柔軟な器を与えた。
- アイルランド事情を扱った散文と韻文は、植民地的視点を含んでいたため論争を呼んだ。
- 彼はイングランドの詩人として記憶され、テューダー朝文学や国家的アイデンティティの議論でしばしば言及される。生涯については簡略な略伝やイングランドに関する資料がある。
- 騎士的寓意や文学における騎士像に関心のある読者には、騎士的人物に関する資料が参考になる。
より広い入門や作品版については、一般的な文学史や現代の注釈付き全集を参照するとよい。さらに、騎士研究、ソネット資料、韻律と連詩のガイドといった参照リンクを通じて、オンラインや図書館の案内も利用できる。加えて、バイロン研究、シェリー資料、キーツ研究などの一般的なリンクから、関連する学術的背景をたどることができる。