有権者：公職の代表者を選ぶ人々

定義と区別

有権者は、互いに関連するいくつかの意味で説明できる。すなわち、法律上投票する権利を有する人々の集合（投票資格者）、投票登録を済ませた人々の部分集合、または特定の選挙で実際に投票用紙を投じた人々、すなわち投票者数を意味する場合がある。一部の制度では、「有権者」は、区画された選挙区、または間接選挙制度において公職者を選出するために選ばれた選挙人の集団を表す語としても用いられる。

一般的な資格要件

• 年齢と国籍：多くの管轄区域では、最低年齢と、国籍または居住資格が求められる。
• 登録：多くの国では、投票を予定する人に事前の有権者登録を求めている。
• 法的制限：特定の犯罪についての有罪判決や、法律上の精神的判断能力の欠如などを理由に、一時的または恒久的に除外される人もいる。
• 居住地と居住期間の要件：地方選挙では、関係する地域に居住していることの証明が一般に求められる。

これらの規則は、誰が有権者となるか、また有権者が居住人口をどの程度代表するかを形作る。

歴史的な発展と拡大

歴史的に、有権者はしばしば財産、性別、人種、宗教、または階級によって制限されていた。19世紀から20世紀にかけて、多くの国では選挙権が徐々に拡大した。財産・納税資格は撤廃され、女性参政権と少数派の投票権が獲得され、一部の地域では年齢要件も引き下げられた。こうした変化は、政治改革運動と普通選挙を求める闘いを反映していた。

重要性、参加、結果

有権者の参加水準は、政府の正統性と政策の方向性に影響する。高い投票率は民主的な信任を強めるものと見なされる一方、低投票率は代表性についての疑問を生じさせうる。義務投票、有権者登録の手続、投票方式などの選挙規則も、実際に投票する有権者の数や、どの集団が最も大きな影響力を持つかに影響を及ぼす。

選挙制度、投票の仕組み、比較可能な投票率データについての追加の背景は、代表制度と投票過程に関する資料を参照のこと。選挙における代表、民主主義制度、および投票の実務的な案内がある。