唐中宗（656–710年）―唐代の皇帝、武則天の子

唐中宗（656～710年）は、高宗と強い影響力をもった武則天の子である。彼は二度にわたり皇位に就き、その生涯は、母の並外れた権力と唐朝宮廷内で競合した諸派閥との間に置かれた人物として特に知られる。中宗の生涯と短い二度の治世は、7世紀後半から8世紀初頭の中国における個人的・政治的緊張を示している。

中宗が初めて皇帝となったのは、動乱を伴う継承の局面であったが、その最初の統治は短期間に終わった。高宗の死後まもなく、実権は母である元皇后の武氏によって行使された。彼女はついに中宗を廃位し、後には自らの王朝を称するという前例のない行動に出た。この時期の中宗は、おおむね母の支配の陰に置かれ、唐の皇位がもつ独立した皇帝権力は制限された。

宮廷内の情勢が変わり、武則天による直接統治が覆された後、中宗は皇位に復した。二度目の治世によって唐の王朝名は再び政治の中心に戻ったが、同時に深刻な弱点も露呈した。政治的影響力は有力な姻戚や宮廷の寵臣へと大きく移ったのである。同時代の記録の多くは、恩顧、親族の急速な昇進、官僚と皇族の間で頻発する派閥対立によって特徴づけられる宮廷を伝えている。

国内の不安定さは、皇帝の側近集団の影響力に反対した皇子が率いた著名な反乱を含む、暴力的な事件として現れた。復位後の朝廷は、相反する利害の調整に苦しんだ。唐の制度の再興を求める官僚は、皇帝が家族や同盟者に与えた譲歩から利益を得る者たちと衝突した。皇后や皇女は目立った政治的影響力を獲得し、人事や政策決定に影響を及ぼした。

710年の中宗の死は、多くの史料で突然かつ疑わしいものとみなされている。後世の歴史家や一部の同時代記録は、毒殺の可能性と、その直後に妃が権力の固めを図ったことを示唆している。だが、その試みは長続きしなかった。皇室内の対立する勢力が迅速なクーデターを起こし、支配的な姻戚を排除して別の皇子を皇位に就けた。この出来事は、中宗の治世下で権威がいかに脆弱になっていたかを浮き彫りにした。