EPROM（消去可能プログラマブル読み出し専用メモリ）

構造と動作

EPROMの内部では、フローティングゲート・トランジスタを用いて情報を保持します。書き込み時には選択したトランジスタに電荷を蓄え、それが2進値を表します。電荷はフローティングゲートに閉じ込められたままで、電源がなくてもデータを保持できます。パッケージにはしばしば小さな石英窓があり、消去の際に紫外線がシリコンへ届くようになっています。消去後は、必要な電圧とタイミングを与える適切なプログラマを使って再書き込みできます。

書き込み、消去、取り扱い

消去は通常、UVランプの下で所定時間照射して行われます。紫外線の光子がフローティングゲートの電荷を放出させ、デバイスを消去状態に戻します。窓があるため、通常使用時には意図しない光の影響を避ける必要があり、しばしば不透明なシールやキャップで保護されます。静電気による損傷や、意図しないデータ消失を防ぐため、取り扱いにも注意が必要です。

歴史と発展

EPROM技術は1970年代初頭に開発され、一度しか書き込めないROMに対して、回路内での開発や試行錯誤を伴うファームウェア更新を可能にした点で大きな進歩でした。その後、EEPROMとして知られる電気的消去可能な方式や、ブロック単位で消去できるフラッシュメモリが、紫外線消去を不要にし、現場での再プログラムをより容易にしたことで利便性を高めました。

用途と例

EPROMは、コンピュータ、組み込みシステム、計測機器などで、ファームウェア、マイクロコード、小規模な制御ルーチンの保存に広く使われました。代表的なパッケージ形状には、窓の見えるセラミック製またはプラスチック製のDIPパッケージがあります。今日ではEPROMは以前ほど一般的ではありませんが、旧式機器、教育用途、頻繁な更新を必要としない長期保存の用途ではなお見られます。

種類と主な違い

• EPROMとPROM: PROMは1回のみ書き込み可能ですが、EPROMは消去して再書き込みできます。
• EPROMとEEPROM: EEPROMは電気的に消去され、紫外線を使わずにバイト単位またはセクタ単位で更新できます。
• 現代の代替技術: フラッシュメモリは、より速く便利なブロック消去を備え、多くの用途でEPROMに取って代わりました。

より詳しい技術的な参照としては、データシートやメーカーのアプリケーションノートに、個別の書き込み電圧、タイミング、パッケージの詳細が示されています。こうした資料や歴史的な説明は、EPROMが再プログラム可能な不揮発性メモリの進化において重要な段階だった理由を理解する助けになります。