概要
エセックスは、イングランドにある儀礼的かつ歴史的なカウンティで、首都の北東に位置する。イースト・オブ・イングランド地方に属し、人口は約170万～180万人である。行政上の中心地であり唯一の都市はチェルムズフォードで、ここは郡都でもある。エセックスの大部分はロンドンの通勤圏に含まれ、郊外、農村、沿岸のコミュニティが入り混じっている。
地理
エセックスは全体として低地が広がる地域で、北海に面した長い海岸線を持ち、南側にはテムズ河口を含む重要な河口域がいくつもある。西ではロンドンとハートフォードシャー、北ではサフォークとケンブリッジシャーに接する。河口や湿地帯は野生生物にとって重要であると同時に、産業や交通にも役立っている。主要な道路・鉄道網がエセックスとロンドン、ほかの地域を結び、テムズ川を渡る渡河施設が郡とケントをつないでいる。
町、集落、行政
エセックスには多様な集落がある。コルチェスターは、ローマ時代の遺構が豊富に残る、イングランドでも最古級の記録上の町の一つとしてしばしば挙げられる。20世紀半ばには、住宅と産業を供給するためにバジルドンのような新しい町が開発された。バジルドンは指定ニュータウンとして歩み始めた。南東部のサウスエンド・オン・シーは、長く続く海辺の保養地で、観光産業も活発である。ほかの多くの町や村も、農業、マーケット、あるいは工業の役割を保っている。
歴史とアイデンティティ
郡名は「東サクソン人」を意味する古英語に由来し、初期中世の起源を反映している。先史時代、ローマ時代、アングロ・サクソン時代の遺構はエセックス各地で見つかり、その長い歴史は教会、城址、都市の街路配置に今も読み取れる。19世紀から20世紀にかけてロンドンの拡大が、経済面と社会面の結びつきを西へと移した。現在ロンドンの一部とみなされる地区の中には、歴史的にはエセックスに属していた場所もある。イルフォードやロムフォードは、行政上の目的でグレーター・ロンドンに編入された例としてよく挙げられる。
経済と環境
エセックスの経済は、農業、製造業、物流、サービス業が組み合わさっている。海岸と河口域は港湾、エネルギー、海運関連の活動を支え、ロンドンに近いことから郡の一部は重要な通勤圏ともなっている。農村部には耕地や自然保護区が含まれる。河口や湿地の保全は、鳥類や生物多様性の面で重要であり、保護地域や地域公園もある。
交通と観光
ロンドン方面やテムズ川を越える交通路は、エセックスの暮らしにとって中心的である。鉄道、モーターウェイ、河川の渡河施設が通勤と貨物輸送を支える。観光は海岸沿いと、文化的・歴史的な見どころを持つ町で重要であり、ローマ時代の考古遺跡、長い桟橋、海辺の遊歩道などが訪問者を引きつける。郡は、開発圧力と景観・遺産の保全との均衡を図っている。