民族中心主義（エスノセントリズム）とは：意味・定義と歴史

民族中心主義（エスノセントリズム）の意味・定義・歴史をわかりやすく解説し、原因・影響・具体例と克服法まで丁寧に紹介。

民族中心主義とは、人が自分の文化の観点から他の人々の文化を判断しようとすることである。具体的には、自分の文化における慣習や価値観を普遍的・標準的なものとみなし、他の文化の違いを「劣っている」「間違っている」「未熟である」と評価する傾向を指す。民族中心主義は個人の日常的な態度から、国家レベルの政策や植民地主義、文化的支配にまで影響を及ぼすことがある。民族中心主義が注目する要素としては、言語、習慣、宗教、行動といったものが含まれる。

エスノセントリックな人は、自分の文化を他の文化を判断する基準として使うため、異なるやり方や考え方を受け入れにくい。彼らは自分たちの文化が最高であると考え、他の文化は自分たちの文化のように変化するべきだと期待することが多い。この考え方は、集団内の結束を強める一方で、外部の集団に対する偏見、差別、誤解や対立を生みやすい。

この言葉を最初に使ったのは、社会学者のウィリアム・G・サムナーである。彼は著書『Folkways』（1906年）などでこの概念を取り上げ、民族中心主義を「自分のグループがすべての中心であり、他のすべてのグループはそれを基準にして尺度や評価を行うという物事の見方の技術的名称」と定義した。サムナーの指摘は、日常的な慣習や価値の相対性に気づかずに自文化の枠組みで世界を評価することの問題点を明らかにした。

具体例

• 移住者や観光客に対して「習慣が奇妙だ」と一方的に評価する態度。
• 学校や職場で自分たちの文化的やり方だけを正しいと教える教育カリキュラム。
• 植民地主義や文化的帝国主義における「文明化」の名の下の支配。
• 国際関係で自国の文化的価値観を基準に他国を批判する政策や宣伝。

歴史的・社会的背景

民族中心主義は歴史的に見て、集団の同質性を保ち社会秩序を維持する手段として現れることが多かった。しかし、近代の植民地主義や帝国主義の時代には、支配の正当化に用いられ、対象となる集団の文化を「未開」「野蛮」などと位置づける根拠になった。現代でも国民国家やナショナリズムと結びつき、移民や少数派への排斥に繋がる場合がある。

民族中心主義がもたらす問題

• 異文化理解の阻害：他者の価値観や行動の背景を正しく理解できない。
• 差別・偏見の助長：職場や学校、社会制度に不平等を生む。
• 国際対立の悪化：外交や国際協力において信頼関係を損なう。
• 文化多様性の損失：少数文化の抑圧や同化政策により文化的多様性が失われる。

関連概念との違い

民族中心主義（エスノセントリズム）は「自文化を基準に他文化を評価する態度」を指す概念であるのに対し、人種差別（racism）は「人種や生物学的特徴を根拠に優劣を唱え差別する」考え方で、両者は関連するものの同じではない。民族中心主義が人種差別や排外主義の土壌になることは多いが、文化的・価値的な側面に着目する点で概念上の違いがある。また、民族中心主義とは反対に、文化を相対的に理解し評価を控える立場として文化相対主義（cultural relativism）がある。文化相対主義は、他文化の行為や信念をその文化の文脈で理解しようとする考え方で、国際理解や人権議論の基盤にもなる。

緩和・対処法

民族中心主義を和らげるためには、教育と経験が重要である。具体的な方法としては：

• 異文化教育や多文化教育を通じて他者の価値観や歴史を学ぶこと。
• 異文化間の直接交流（留学、交流プログラム、地域コミュニティでの共同活動）を増やすこと。
• メディアや教科書で多様な視点を取り上げ、ステレオタイプを是正すること。
• 法制度や職場のポリシーで差別を禁止し、包摂的な環境を整えること。

まとめると、民族中心主義は人や集団が自文化を基準に他文化を判断する傾向であり、理解不足や偏見、対立を生む可能性がある。一方で、教育や交流、制度的対応によって緩和・改善が可能であり、多文化共生を目指す上で重要な課題の一つである。

質問と回答

Q: 民族中心主義とは何ですか?

Q:エスノセントリズムはどのようなものを見ますか?

Q: エスノセントリックな人は他の文化をどのように判断しますか?

Q: 自文化と他文化について、民族中心主義者は何を信じていますか?

Q:「エスノセントリズム」という言葉は誰が作ったのですか?

Q: ウィリアム・G・サムナーは「エスノセントリズム」をどのように定義したのですか?

Q:エスノセントリズムは人種差別と似ていますか?

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