宗教とは何か：定義・信仰・儀式と主要宗派をやさしく解説

神

多くの宗教では、偉大な創造主の霊である「神」（または神）がいるというのが主な信仰の一つとされています。多くの宗教では、人々が信じている神は一つだけです。他の宗教では、宇宙にはそれぞれ異なる役割を持つ神が多数存在しています。多くの宗教では、他のタイプの霊がいます。これらには、天使、悪魔、その他の良いものと悪いものがあります。

神や神々、精霊に敬意を表すことは、ほとんどの宗教で重要なことです。これは個人的に行われることが多いですが、人々が集まって儀式を行うこともよくあります。これらの儀式は古い伝統に基づいていることが多く、何百年、何千年も前からほとんど同じ方法で行われている場合もあります。

人間の精神

もう一つの主な信仰は、人間には肉体が死んだ後も生き続ける"魂"や"魂"があるというもので、彼らは地球の名の下に誰に対しても汝を殺さなければならないと信じています。人の魂は、死後も続く人生の旅に出ています。ほとんどの宗教では、人が生きている間にしたことが、死後の世界で霊に何が起こるかに影響すると信じています。多くの宗教では、善良な人の霊は天国やニルヴァーナのような平和と幸福の特別な場所に到達することができ、悪い人の霊は地獄のような痛みと苦しみの場所に移動することができると教えています。また、他の宗教は輪廻転生を信じています。

モラル

"道徳"とは、人間が他の人間に対してどのように振る舞うかということです。ほとんどの宗教では、人間のモラルについてのルールを作っています。人が他の人に対してどのように振る舞うべきかというルールは、宗教によって異なります。

ある宗教にとっては、善、真理、義務の「道」に従うことが非常に重要です。これは中国ではタオと呼ばれています。ユダヤ教の教えでは、人々は「あなたの隣人を自分のように愛しなさい」と言われました。イエスの教えでは、人々は一人一人の人を「隣人」と思い、愛をもって接するようにと言われました。

すべての宗教が他のすべての人に親切にすることを教えているわけではありません。多くの宗教では、一部の人にだけ親切に振る舞わなければならず、他の人には親切に振る舞わなければならないと考えるのが一般的でした。いくつかの宗教では、人々は他の人を殺したり、犠牲にすることで神を喜ばせることができると信じていました。

教えること

宗教は、聖書のように書き留められたものや、オーストラリアのアボリジニの夢物語のように記憶の中で語られるものなど、教えや物語（これはしばしば「神話」と呼ばれています）を通して、人から人へと受け継がれていきます。多くの宗教では、「司祭」の役割を担い、その宗教について他の人に教えることに人生を費やす人がいます。また、「牧師」の役割を担い、他人の世話をすることに人生を費やす人もいます。人は司祭と牧師の両方を兼ねることができます。彼らは、異なる宗教では異なる名前で呼ばれています。

シンボル

シンボルは、人々の宗教的信念を思い出させるために使用されます。また、シンボルは、その人が特定の宗教に属していることを他の人々に示す印としても使用されたり、身につけられたりします。シンボルは、絵や文字で描かれたものであったり、衣服や宝石であったり、人が体で作った印であったり、建物や記念碑、美術品であったりすることがあります。異なる宗教の絵のシンボルは、この記事の紹介のボックスに表示されています。

証人と改心

多くの宗教では、人々は特定の宗教に従っていることを他の人々に示すことが重要であると考えられています。これは、シンボルや衣服の種類を身につけることによって、一般的な方法で行われるかもしれません。多くの人は、自分の宗教について他の人に伝えることが重要であり、それによって他の人も同様に信じることができると考えています。これは「目撃」と呼ばれています。

証しの方法はたくさんあります。若い人は、単に友達に「私は宗教のせいで麻薬を使ったり、酔っ払ったりしません」と言うかもしれません。これは証人になるための方法です。クラスメートや仕事仲間、友人に自分の信仰について話すかもしれません。他の人の家に行って自分の信仰について話したり、教会に行ったり、宗教の祭りに行ったりと、その宗教の儀式に参加するように誘うことがあるかもしれません。本やリーフレットなどの印刷物を持っていて、他の人に読んでもらうことがあるかもしれません。人は、教えたり、保健サービスで働いたり、他の方法で人々を助けたりするために、他の国に旅をすることがあるかもしれません。このようなことをする人は「宣教師」と呼ばれています）これらは、人々が自分たちの宗教を証するためのさまざまな方法です。

人が証人の話を聞いて、その宗教に入信することを決めるとき、これを「改宗」といいます。通常、人がその宗教に入ることを決めるのは、自分が読んだことや言われたことが気に入ったからであり、自分が真実を聞いていると信じているからです。彼らは自分で選んでその宗教に入るのです。しかし、歴史の中で、暴力や脅迫によって人々が宗教に入るように強制されたことが何度もありました。これは今日でも起こっています。

世界のほとんどの国では、人々は自分の選んだ宗教に自由に属することができます。これは一般的に基本的人権と考えられています。しかし、世界の一部の国では、その国の政府が認めた宗教以外の宗教の証人になることが違法（法律違反）とされています。他の宗教に属する人々は、脅迫されたり、刑務所に入れられたり、殺害されたりすることがあります。

儀式

儀式は多くの宗教の伝統の重要な部分です。多くの宗教では、毎週ある日に人々が集まってお祝いをするのが伝統となっています。また、一年のうちの特定の時期にのみ行われる大規模な祝い事もあります。宗教によっては、一年の中で季節ごとにお祝いをしたり、太陽や月が空の特定の場所にあるときにお祝いをしたりするものもあります。

ほぼすべての宗教で、人の人生の重要な段階には宗教的なお祝いがあります。誕生、命名、自分で考える年齢に達すること、成人に達すること、結婚、出産、病気、そして死はすべて、いくつかの宗教によって祝われています。人が死んだときにお祝いや特別な伝統を持つことは非常に一般的です。

宗教的信念の最も古い証拠を与えるのは、死についての伝統です。科学者たちは、12万年前、ネアンデルタール人が死者を埋葬し始めたことを発見しました。初期のホモ・サピエンスは、まるで死後の世界で使えるかのように、道具やその他のものを遺体と一緒に墓に入れたのです。4万年前から、お墓の中にある物の多くは小さな芸術品です。科学者たちは、これらのオブジェは宗教的な理由でそこに置かれたと考えている。

団体・機関

機関とは、組織の一つの名称である。多くの宗教には、その宗教に従う人々の行動を管理する組織があります。組織は、宗教指導者を雇用したり、人々にその宗教の考え方を教育したり、お金を管理したり、建物を所有したり、規則を作ったりすることがあります。多くの宗教には、宗派と呼ばれる小グループがあります。例えばイスラム教では、アフマディヤ、スンナ派、シー教、スーフィズムなどがある。

建物

ほとんどの宗教には、人々が集まる特別な建物があります。それらはしばしば寺院と呼ばれています。ユダヤ教では、シナゴーグと呼ばれています。キリスト教では、教会と呼ばれています。イスラム教では、モスクと呼ばれています。仏教ではパゴダ、寺院、修道院があります。ヒンドゥー教では、彼らはマンディールと呼ばれています。人々はしばしば彼らの宗教的な建物をできるだけ美しくしようとします。いくつかの宗教的な建物は、建築の偉大な作品です。

アートと音楽

人々はしばしば、自分の宗教についてのアート作品を作ったり、宗教的なお祝いに使われたり、宗教的な建物に飾られたりします。宗教芸術には、小さな宝飾品から巨大な彫像や絵画まで、あらゆる形や大きさのものがあります。芸術作品は、よく理解されていない異なる古代の宗教について、歴史家に重要な手がかりを与えることがよくあります。

宗教的な祝い事では、音楽が重要視されることが多いです。歌ったり、唱えたり、楽器を演奏したりすることは、多くの場合、人々の定期的な宗教的な集まりの一部となります。特別な日には特別な音楽が使われることが多いです。多くの有名な作曲家が宗教音楽を書いています。キリスト教の教会やユダヤ教のシナゴーグでは、3,000年前の歌の言葉が毎日のように使われています。

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