ファミリーコンピュータ ディスクシステム（ファミコン ディスクシステム）

ハードウェアとメディア

本システムは、ファミコンに接続するディスクドライブユニットと、本体のカートリッジスロットに差し込むRAMアダプタで構成された。ゲームは、書き換え可能なフロッピーディスクに似た独自のディスクカードで販売された。ドライブにより、ゲームはプレイヤーデータをディスクへ直接保存でき、一部の作品ではディスクシステムのハードウェアを介して動作する場合に限り、追加の音響機能も利用できた。

流通、サービスと海賊版

任天堂は専用の店頭サービスでこのプラットフォームを支援した。利用者はゲームをあらかじめ書き込んだディスクを購入するか、店頭の「ディスクライター」端末で、料金を支払って空のメディアにタイトルを書き込むことができた。同じく書き換え可能なディスクと比較的簡単な複製手順は、無許可の複製・流通が広まる一因にもなり、この問題はしばしばゲームの海賊版として論じられる。とりわけ北米のNintendo Entertainment System向けに国際発売を計画または発表することが検討されたものの、ディスクシステムは最終的に日本限定の製品にとどまった。

ソフトウェアと遺産

ファミコン ディスクシステムでは、現在では著名な作品や、後にカートリッジ方式のシステムにも登場する初期作品が数多く発売された。ディスクは書き換え可能だったため、任天堂はデモ、低価格の再発売版、実験的な作品にもこの媒体を利用した。メディアの壊れやすさ、読み込みの遅さ、横行する複製という問題は、後続の家庭用ゲーム機世代において、セーブ用メモリを内蔵したROMカートリッジや、より強力なコピー防止策への業界の移行を後押しした。

意義

• 低価格で書き換え可能な配布方式と、容易なゲームセーブを家庭用ゲーム機にもたらした。
• ディスク書き込み端末などの流通サービスを試験する場となった。
• 任天堂の後年のハードウェアおよび海賊版対策に影響を与えた。

コレクターや歴史研究者にとって、ファミコン ディスクシステムは、独自のソフトウェア群、任天堂の発展における位置付け、そして柔軟なメディアと無許可複製への対策との間にあるトレードオフを示した点で、今なお注目すべき存在である。