親が自分の子どもを意図的に死亡させる行為を、フィリサイド（子殺し）という。基本的には、母親または父親による子ども、すなわち息子や娘の殺害を指す。英語の語は、ラテン語のfilius（息子）と同じくfilia（娘）に、-cide（殺す）という接尾辞が結合したものに由来する。フィリサイドは、より広い児童虐待とは区別されるが、虐待が死に至った場合はフィリサイドに含まれる。

類型とよく見られるパターン

研究者や臨床家は、発生時期、動機、状況によって事例を区別することが多い。代表的な下位分類には次がある。

  • 新生児殺し（neonaticide）: 出生後24時間以内の殺害で、妊娠の隠蔽と結びつくことが多い。
  • 嬰児殺し（infanticide）: ごく幼い子どもの死であり、法域によっては特定の法的分類として扱われることがある。
  • 配偶者への復讐または家族全体の殺害: 子どもが、配偶者や複数の家族成員を標的にした攻撃の過程で殺される場合。
  • 利他的または精神病性のフィリサイド: 親が、死が子どもの最善だと考える場合、または重い精神的混乱の下で行動する場合。

動機、危険因子、警告サイン

フィリサイドの背景にはさまざまな、しばしば複雑な理由がある。記録される動機には、重い精神疾患（たとえば産後精神病）、子どもを想定上の危険から守ろうとする思い、妊娠や犯罪の隠蔽、経済的・社会的ストレス、そして配偶者に向けた懲罰的動機が含まれる。専門家が注視する危険因子には、最近の精神症状、社会的孤立、家庭内暴力、薬物乱用、過去の児童虐待がある。動機は混在したり隠されたりするため、臨床家と捜査担当者による慎重な評価が不可欠である。

歴史的事例と著名なケース

フィリサイドは歴史を通じて、また世界各地の文化の中で記録されてきた。動機や文脈の研究でしばしば論じられる、広く引用される歴史的・現代的事例には、ピョートル大帝とその息子に関する一件、武則天に結びつけられる異論のある歴史記述、そしてスーザン・スミスのような現代の刑事事件がある。これらは、資料、動機、法的結論が大きく異なるため、学術上は慎重に扱われる。

法的・法医学的・予防的対応

法制度では、フィリサイドは通常は殺人罪の枠組みで分類・訴追されるが、法域によっては乳児に特化した別個の犯罪が設けられていることもある。法医学捜査は、死因・死の様態・時刻、ならびに虐待や精神障害の既往を明らかにすることを目的とする。予防では、母親の精神保健スクリーニング、家庭内暴力への介入、危機にある親を支える地域支援、暴力の前に介入できる児童保護サービスが重視される。

区別と重要な考慮点

フィリサイドは、複数の家族成員を殺害するファミリサイド、時期による下位分類である新生児殺し、そして法的・文化的に異なる意味を持つ嬰児殺しと区別されるべきである。フィリサイドをめぐる議論では、法的責任と、公衆衛生の観点から危険の特定、治療の提供、子どもの保護を重視する立場とのバランスが取られる。