アメリカ合衆国の国旗とは 星条旗の定義・デザイン・歴史と意味

アメリカ合衆国の国旗である。7本の赤のストライプと6本の白のストライプがある。これらの13本のストライプは、元々の13の植民地を表している。国旗の左上には青いカントンがあります。カントンには50個の星があり、各州に1個の白星が付いています。

新しい州がアメリカに加盟すると、新しい国旗に星が追加されます。新しい国旗は、7月4日の独立記念日に初めて掲揚されます。

アメリカに最後に加盟した州は、1959年にアラスカ州とハワイ州でした。アラスカ州は1959年1月3日に加盟したので、1959年7月4日から49星の新しい旗が使用されました。ハワイは1959年8月21日に加盟したので、現在使用されている50星の旗は1960年7月4日になってからです。この50個の星のデザインは、ロバート・G・ヘフトが学校のプロジェクトのために作成したものです。

国旗の色は赤、白、青です。国旗の色に特別な意味はありませんが、紋章では白は純粋さと無邪気さを、赤は勇敢さと強さを、青は警戒心、忍耐、正義を表しています。

国旗は、星条旗、星条旗、オールドグローリーとも呼ばれることが多い。アメリカの国歌は国旗にちなんだものである。

デザインと仕様

現在のアメリカ合衆国旗は、横縞13本（赤7本・白6本）と左上の青いカントン（ユニオン）に白い星が配されたデザインです。13本のストライプは独立当初の13植民地を、50個の星は現在の50州を表します。

公式な比率は「縦：横＝10：19（約1：1.9）」と定められています。カントンの高さは旗の縦幅の7/13に相当し、星はカントン内に9行（6・5・6・5・6・5・6・5・6個の交互配列）で配置されます。これらの寸法や配列は規格に基づいて製作されますが、実際の旗の大きさや星の配置は用途（屋外掲揚用、儀礼用、室内用）によって若干の差があります。

歴史的背景

アメリカの国旗の公式な起源は、独立戦争期の1777年6月14日に採択された「旗に関する決議（Flag Resolution）」です。この日を現在は「旗の日（Flag Day）」として記念します。最初の旗は13個の星と13本の縞を持っていましたが、その後の州の追加に合わせて星の数が増えてきました。

星の配置やデザインはこれまで何度も変更されており、現在の50星旗は1960年に正式に採用されました。しばしば語られるベッツィー・ロスの逸話（針仕事で最初の旗を作ったという話）は広く知られていますが、当時の記録に基づく確固たる証拠は乏しく、史実としては議論があります。

ロバート・G・ヘフトのデザイン

現在の50星旗の基本的な星の配列は、学生のロバート・G・ヘフトが学校の課題として作成したものが採用されたというエピソードで知られています。ヘフトが提出したデザインは最終的に採用され、1960年の7月4日より現在の50星旗が公式に使用されています。

色と象徴

国旗の色は赤、白、青ですが、公式には色自体に意味は明確に規定されていません。伝統的解釈では、白は純粋さと無邪気さ、赤は勇気と強さ、青は警戒心・忍耐・正義を表すとされています（この解釈は国章の説明に基づくものです）。

呼称と文化的意義

国旗は一般に「星条旗（Stars and Stripes）」「スターズ・アンド・ストライプス」「オールド・グローリー（Old Glory）」などと呼ばれ、国民的象徴として広く尊重されています。国歌「The Star-Spangled Banner」は、1814年の英米戦争中にフランシス・スコット・キーが夜明けに星条旗が翻るのを見て書いた詩がもとになっています。また、「忠誠の誓い（Pledge of Allegiance）」も学校や公的行事で旗に向かって唱えられます。

旗の礼儀（取り扱い・掲揚のルール）

• 掲揚時間：原則として日の出から日没まで掲揚しますが、夜間も照明があれば掲揚できます。
• 半旗（Half-Staff）：国家的悲嘆や追悼の際には旗を半旗にします。首相や州知事などの指示に従います。
• 取り扱い：床に触れさせない、衣服の一部や飾りとして粗末に用いないなどの慣習があり、尊重して扱うことが期待されています（正式な規定は「Flag Code」に示されています）。
• 葬儀：軍人の葬儀などで遺体にかぶせた旗は13回に折りたたみ、折りたたんだ状態で遺族に手渡す儀礼があります。

その他の注意点

旗の焼却や侮辱に関しては国内で法的に複雑な問題があります。表現の自由との関係で裁判例があり、米連邦最高裁は旗の焼却を表現の自由として扱う判断をしたことがあります（政治的抗議の場合など）。一方で多くの州や市民は旗を尊重する慣習を重視しています。

まとめと重要な日

• 国旗採用の起点：1777年の旗に関する決議（毎年6月14日は旗の日）
• 現在の50星旗の使用開始：1960年7月4日
• 構成：13本のストライプ（赤7・白6）、青いカントンに50の白星（各州1つ）

アメリカの国旗は単なる布片を超え、歴史、連邦の成り立ち、国家的記憶を象徴する存在です。日常生活や公式行事の場で広く用いられ、設立当初からの変遷を通じて国の変化を映し続けています。

質問と回答

Q: 合衆国国旗は何を表しているのですか?

Q: アメリカ国旗には何本のストライプがありますか?

Q: アメリカ国旗の左上隅には何がありますか?

Q: アメリカ国旗にはいくつの星がありますか?

Q: アラスカが州になったことを反映し、新しい星が加えられたのはいつですか?

Q: ハワイはいつ州になったのですか?

Q: アメリカ国旗の色は、それぞれ何を表しているのですか?

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