フリーメイソン
フリーメイソンは、兄弟愛と他人を助けることを信じる人々の組織です。そのメンバーは「フリーメイソン」（正式には「古代の自由と承認されたメイソン」、または単に「メイソン」）として知られています。フリーメイソンはまた、苦難の時には互いに助け合います。フリーメイソンは、世界中に様々な形で存在しています。約600万人がフリーメーソンです。
各国のローカルグループは「ロッジ」と呼ばれています。州や国のレベルでは「グランド・ロッジ」と呼ばれています。これらは互いに独立しています。"レギュラー"フリーメイソンリーは男性だけのものですが、"レギュラー"グループから正当なものとして認められていない男女共学のメソニックロッジ（および女性だけのロッジ）も存在します。これらのロッジはすべて「兄弟愛、救済、真実」を信じています。彼らは孤児院の子供たちのための学校を運営するなどの慈善活動を行っています。ロイヤル メソニック病院は、古いメンバーとその家族のための家です。
メーソンという言葉は、石を使って仕事をする建設作業員を意味します。また、「石工」とも呼ばれています。フリーメイソンは、中世の石工のグループ（ギルド）から発展した。これらの人々は、大聖堂や他の大きな建物を建設していました。彼らがフリーメイソンと呼ばれたのは、当時の多くの労働者がそうであったように、金持ちの領主の下僕ではなく、自由であったからです。彼らはしばしば仕事を変え、ある町から別の町へと移動していました。この点で、一つの町にギルドを持ち、一つの場所で仕事をする他の職人とは異なります。石工は、自分たちの仕事のやり方を自分たちだけが知っているように、自分たちの技術を秘密にしようとしていました。フリーメイソンが握手とパスワードを秘密にすることを誓っているのは、このためでしょう。
1650年頃、メイソンのギルドは、メイソンではない人をギルドに入れるようになりました。1717年には、最初のグランドロッジ（イングランドのグランドロッジ）が結成されました。これは、イングランドにおけるフリーメーソンの統治機関として発展しました。1813年にライバルと合併し、現在はユナイテッド・グランド・ロッジ・オブ・イングランドと呼ばれています。
フリーメーソンは物議を醸しています。反対されてきました。反超音波党（1827-34）は、初期のアメリカ政治において重要な存在であった。カトリック教会はフリーメーソンリーに反対しているが、フリーメーソンリー自体がカトリック教徒をブロックしているわけではない。政治当局も反対することがある。ナチス・ドイツや東ブロック諸国はフリーメーソンを無法化した。
アラバマ州のメソニックホール
質問と回答
Q:フリーメーソンとは何ですか?
A: フリーメイソンとは、兄弟愛と人助けを信条とする人々の組織です。そのメンバーは「フリーメイソン」（正式には「Ancient Free and Accepted Masons」、または単に「メイソン」）として知られています。フリーメイソンは、孤児院の運営などの慈善活動や、高齢の会員とその家族のためのロイヤル メーソン ホスピタル（王立病院）を持っています。
Q: 誰でもフリーメイソンになれるのですか?
A: 通常のフリーメイソンは男性のみですが、共学のメイソンロッジ（女性だけのロッジ）もあり、これらは通常の団体からは正統なものとして認められてはいません。
Q:フリーメイソンはどこにあるのですか?
A: フリーメイソンは世界中に様々な形で存在し、地域レベルのグループは「ロッジ」、州や国レベルの組織は「グランドロッジ」と呼ばれています。
Q: フリーメイソンは何人くらいいるの?
A: 約600万人がフリーメイソンです。
Q: 「メイソン」という言葉はどういう意味ですか?
A: 石工という言葉は、石を扱う建設労働者を意味します。石工」とも呼ばれます。
Q: フリーメイソンはどのように始まったのですか?A: フリーメーソンは、中世の石工のグループ（ギルド）から発展したものです。彼らは大聖堂などの大きな建物を作っていたのですが、自分たちだけが仕事のやり方を知っているように、その技術を秘密にしていたのです。フリーメイソンが握手やパスワードで秘密を守るのは、このためだろう。1650年頃、メイソンのギルドがメイソン以外の人をギルドに入れるようになり、1717年にイングランド連合グランドロッジのようなグランドロッジが形成されるに至ったのです。
Q: フリーメーソンに反対はないのですか?
A はい。ナチスドイツや東欧諸国などの政治的権威がフリーメーソンを非合法化し、カトリック教会などの宗教的権威も反対していますが、フリーメーソン自体はカトリック教徒の入会を妨げてはいません。
