フリーメイソンとは 世界約600万人の組織｜歴史・組織・目的・慈善活動

フリーメイソンは、兄弟愛と他人を助けることを信じる人々の組織です。そのメンバーは「フリーメイソン」（正式には「古代の自由と承認されたメイソン」、または単に「メイソン」）として知られています。フリーメイソンはまた、苦難の時には互いに助け合います。フリーメイソンは、世界中に様々な形で存在しています。約600万人がフリーメーソンです。

各国のローカルグループは「ロッジ」と呼ばれています。州や国のレベルでは「グランド・ロッジ」と呼ばれています。これらは互いに独立しています。"レギュラー"フリーメイソンリーは男性だけのものですが、"レギュラー"グループから正当なものとして認められていない男女共学のメソニックロッジ（および女性だけのロッジ）も存在します。これらのロッジはすべて「兄弟愛、救済、真実」を信じています。彼らは孤児院の子供たちのための学校を運営するなどの慈善活動を行っています。ロイヤル メソニック病院は、古いメンバーとその家族のための家です。

メーソンという言葉は、石を使って仕事をする建設作業員を意味します。また、「石工」とも呼ばれています。フリーメイソンは、中世の石工のグループ（ギルド）から発展した。これらの人々は、大聖堂や他の大きな建物を建設していました。彼らがフリーメイソンと呼ばれたのは、当時の多くの労働者がそうであったように、金持ちの領主の下僕ではなく、自由であったからです。彼らはしばしば仕事を変え、ある町から別の町へと移動していました。この点で、一つの町にギルドを持ち、一つの場所で仕事をする他の職人とは異なります。石工は、自分たちの仕事のやり方を自分たちだけが知っているように、自分たちの技術を秘密にしようとしていました。フリーメイソンが握手とパスワードを秘密にすることを誓っているのは、このためでしょう。

1650年頃、メイソンのギルドは、メイソンではない人をギルドに入れるようになりました。1717年には、最初のグランドロッジ（イングランドのグランドロッジ）が結成されました。これは、イングランドにおけるフリーメーソンの統治機関として発展しました。1813年にライバルと合併し、現在はユナイテッド・グランド・ロッジ・オブ・イングランドと呼ばれています。

フリーメーソンは物議を醸しています。反対されてきました。反超音波党（1827-34）は、初期のアメリカ政治において重要な存在であった。カトリック教会はフリーメーソンリーに反対しているが、フリーメーソンリー自体がカトリック教徒をブロックしているわけではない。政治当局も反対することがある。ナチス・ドイツや東ブロック諸国はフリーメイソンを無法化した。

起源と発展

フリーメイソンリーは石工ギルド（operative masons）に起源を持ち、やがて職人組織から理念的・社会的な結社（speculative masonry）へと転換しました。17世紀から18世紀にかけて、石工以外の知識人や貴族が参加し、1717年のロンドンでの最初のグランドロッジ結成が近代フリーメイソンリーの成立点とされています。1813年に複数のグランドロッジが統合されて現在のユナイテッド・グランド・ロッジ・オブ・イングランド（UGLE）になりました。

組織と会員制度

• ロッジ：地域単位の基本組織。定期的に集会（ロッジミーティング）を開き、儀式や会務、慈善活動を行う。
• グランド・ロッジ：複数ロッジを監督する上位組織。各国や地域ごとに独立したグランド・ロッジが存在する。
• 会員資格：一般に成人であること、良い評判があること、推薦者が必要な場合が多い。多くの「レギュラー」ロッジでは神（最高存在）を信じることを要件とし、男性のみを会員とすることが伝統になっていますが、男女共学のロッジや女性のみのロッジも存在します。
• 階級（度数）：基本的に三つの度（Entered Apprentice／見習、Fellowcraft／仲間、Master Mason／達人）があり、これに付随する追加の儀式体系（スコティッシュライト、ヨークライトなど）を持つ団体もあります。

目的と信条

フリーメイソンの中心的価値は、兄弟愛（友愛）・慈善（救済）・真実（倫理）です。会員は互いに助け合い、地域社会や困窮者への奉仕活動を行います。宗教的教義や政治運動の代替ではなく、道徳的向上と市民的責任を重視します。多くのロッジは会員に対して宗教的寛容と良心の自由を尊重しますが、具体的な教義や会務のやり方はロッジやグランド・ロッジごとに差があります。

象徴と儀式

• 代表的な象徴としてはコンパスと定規（Square and Compasses）、石工のエプロン（前掛け）、石の比喩（石の平滑化など）がある。
• 儀式は象徴的・教育的要素を持ち、倫理や人生の教訓を寓話や演劇的な形式で伝える。握手やパスワードは伝統的に秘密として扱われるが、現代では公開行事や資料で多少情報が共有されることもある。

慈善活動と社会貢献

フリーメイソンは長年にわたり多様な慈善活動を行ってきました。具体例として：

• 孤児院や子供たちの学校の運営、奨学金支援。
• 災害救援や地域福祉の支援、医療施設への寄付や運営支援（例：慈善活動やロイヤル メソニック病院のような施設）。
• 高齢者や病気のメンバーとその家族への支援（ベネヴォレント・インスティテューションなど）。

論争・批判・禁止

フリーメイソンリーは秘密主義的な側面や影響力への疑念から、歴史的に様々な批判と反発を受けてきました。19世紀のアメリカでは反メーソン運動（Anti‑Masonic movement）が生じ、政治的な反発を引き起こしました。カトリック教会は伝統的にフリーメイソンに対して批判的であり、信徒の加入を禁じる立場を取ってきました（一部の地域や時期で差異あり）。また、ナチス・ドイツや東ブロック諸国では、政治体制の下でフリーメイソンが組織的に弾圧・禁止された時期があります。

さらに、陰謀論や過度な疑念がしばしばメディアやインターネット上で広まり、実際の活動内容や慈善事業を覆い隠してしまうこともあります。現代では多くのロッジが透明性を高め、公的な慈善事業や説明会を行っている例もあります。

現代のフリーメイソン

現在のフリーメイソンは多様化しており、世界に約600万人とされる会員がさまざまな国・文化で活動しています。「レギュラー」と呼ばれる伝統的な流派と、より開放的な「リベラル」系の流派があり、女性や男女共学ロッジ、宗教的要件が異なるロッジも存在します。各国のロッジやグランド・ロッジがそれぞれ独自のルールや伝統を持つため、入会条件や活動内容については地域ごとに確認が必要です。

入会を考える人へ

• まずは地域のロッジに問い合わせて公開イベントや説明会に参加すると良いでしょう。
• 多くのロッジで推薦者や面接、審査手続きがあります。年齢要件や信条に関する条件はロッジにより異なります。
• 加入前に自分の価値観とロッジの方針が合っているかを確認することが重要です。

フリーメイソンリーは歴史的な起源と現代的な社会貢献を併せ持つ団体です。秘密主義や象徴性が注目される一方で、地域社会への慈善活動や会員相互の支え合いといった実務的な側面も忘れてはなりません。

質問と回答

Q:フリーメーソンとは何ですか?

Q: 誰でもフリーメイソンになれるのですか?

Q:フリーメイソンはどこにあるのですか?

Q: フリーメイソンは何人くらいいるの?

Q: 「メイソン」という言葉はどういう意味ですか?

Q: フリーメーソンに反対はないのですか?

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