アンフィウマ — アンフィウマ科に属する細長い水生サンショウウオ

形態的特徴と生理

成体はサンショウウオとしては比較的大型で、肋骨と体を波打たせて泳ぎます。生活の大半、あるいは全期間を水中で過ごしますが、よく発達した肺で呼吸し、皮膚および口腔の膜を通じてもガスを吸収できます。幼生には外鰓がありますが、成体へ変態する際に失われます。アンフィウマの細胞に含まれる非常に多量のDNAは科学的な注目を集めており、そのゲノムサイズは脊椎動物で報告されている最大級の一つです。この特徴は、豊富な反復配列および非コード配列と関連づけられることがあります（出典）。

分類と種

現代の分類では、アンフィウマは有尾目（サンショウウオ類）に置かれます。この属には少数の公認種が含まれ、指の数とともにAmphiuma tridactylum、Amphiuma means、Amphiuma pholeterなどの学名で挙げられるのが一般的です。水生サンショウウオの概説および比較情報については、水生両生類に関する資料やフィールドガイドを参照してください（参考資料）。属名と分類学的な経緯は、専門書や博物館の解説でも扱われています（アンフィウマの項目）。

行動、食性と生活史

アンフィウマは主に夜行性で、人目につきにくい動物です。水没した植生や落葉層の間で待ち伏せを行い、魚類、甲殻類、とりわけザリガニ、水生昆虫、より小型の両生類を食べます。繁殖では通常、隠れた湿潤な空洞または巣に卵を産み、雌はしばしば卵と発生中の幼生を守ります。季節的に水域が乾燥した際には、泥に潜って休眠状態に入り、水が戻るまで耐えることができます。

保全と人間との関わり

世界的には絶滅の危機にあるとはされていませんが、アンフィウマの個体群は健全な湿地環境に依存しており、排水、汚染、生息地の分断による影響を受けるおそれがあります。釣り人や採集者に時折見つかるほか、その大きさと特殊な水生環境の要求から、経験豊かな飼育者によって飼育されることもあります。保全の取り組みでは、両生類の群集を支えるため、緩流性湿地の保護と水質管理が重視されています。

• 通称：サンショウウオであるにもかかわらず、「コンガー・イール」や「コンゴ・スネーク」と誤解を招く名称で呼ばれることがあります。
• 野外での識別：指の数（1本、2本、3本）は実用的な識別形質です。
• ゲノム研究上の関心：脊椎動物のなかでも非常に大きなゲノムサイズで注目されます（ゲノム研究）。
• 資料：地域ごとの詳細については、フィールドガイドや両生類生物学の文献を参照してください（地域資料、分類群の解説）。