護符：幸運と保護をもたらすと信じられる物

歴史的・文化的背景

護符への信仰は古く、世界各地に見られる。古代近東、地中海地域、アフリカ、アジア、アメリカ先住民の文化圏には、その例が存在する。護符は個人的な装身具、家庭に置く物、あるいは共同体の護符となり得た。手の象徴、目のモチーフ、防護を願う銘文といった著名な意匠は、病気、不運、社会的な危険に対する人間共通の関心を背景に、互いに無関係な文化にも繰り返し現れる。

用途と著名な例

人々は旅の安全、乳幼児の保護、健康の向上、運への働きかけなど、日常のさまざまな目的で護符を用いる。よく知られた例として、ハムサの手、邪視またはナザール、ホルスの目、一部の旅行者が携える聖クリストフォロスのメダル、戸口の上に飾られる蹄鉄、四つ葉のクローバーのような素朴な民間のまじないがある。「vade retro satana」のような句は、歴史的に言語的な護符として挙げられており、このような定型句にはサタンという語が現れる。

護符は宗教、民間伝承、個人的な迷信と交わる。博物館には考古学的な実例が収蔵される一方、現代の職人は伝統的な型を宝飾品や収集品として再現している。一部の護符には有機物や動物由来の部位が使われるため、その製作は保全上および倫理上の懸念を生じさせることがある。

区別と現代的な見方

研究者はしばしば、主として保護を目的とする護符と、富、成功、恋愛など特定の利益を引き寄せることを意図するタリスマンとを区別する。だが実際にはその区別は曖昧であり、多くの物が両方として扱われる。現代における護符への関心は、学術研究、宗教的実践、ファッション、大衆文化に及ぶ。その意味は、儀礼、商業、個人的表現の間を移動するなかで、現在も変化し続けている。語源と文化的な例については、ラテン語 amuletum、幸運、保護に関する項目を参照。