葬式

目的

葬儀はすべての人類の文化圏で行われています。宗教はほとんどの国で葬儀の習慣の重要な部分を占めています。多くの葬儀では、死者のために、その魂が安らかに眠り、来世で楽しく過ごせるようにと祈りを捧げます。

葬儀が行われる理由は他にもある。その多くは、亡くなった人の友人や家族（喪主）を助けるためのものです。

• 弔問客はその人が亡くなったことを受け入れることができます。その人が亡くなったことを「受け入れる」とは、その人が亡くなったことを完全に信じるということです。これができれば、死んだ人のいない生活に慣れることができる。
• 弔問客にとって、亡くなった人にお別れを言う機会です。多くの弔問客は、生前にこのような機会を持てなかったことでしょう。
• 喪主が互いに支え合うきっかけになる。悲しい思いをしているのは自分だけではないことに気づかされます。
• 生と死について考えるきっかけになります。
• 亡くなった方の楽しかった思い出を思い出すきっかけになります。

現代の葬儀は、時代とともに大きく変化しています。現代の葬儀や法要は、死の悲しみを考えるだけでなく、亡くなった人の生前に感謝するようなものが多いかもしれません。

葬儀の伝統

葬儀は、教会、寺院、葬儀を行うための公共施設など、さまざまな場所で行うことができます。

北米では、葬儀の数日前に訪問式（ビューイング、通夜ともいう）が行われるのが一般的です。これは、遺体を見るために人々を招待するものです。

こういうことは、欧米のお葬式ではよくあることです。

• 棺が葬儀の行き帰りに移動する、行列のことです。現在では、霊柩車と呼ばれる専用の車に棺を載せて運ぶのが一般的です。
• 死者の人生を語る「弔辞」。
• 祈ること。亡くなった人の生前に感謝する祈り、亡くなった人の魂が安らかにあの世に行けるように祈る祈り、喪主が自分の人生をやり直せるように祈る祈りなどである。
• 賛美歌（宗教的な歌）を歌う。
• 死体が消えること。キリスト教の葬儀では、説教師が「地から地へ、灰から灰へ、塵から塵へ」と言うことがある。
• 埋葬では、棺をお墓まで運び、お墓に納めます。お墓に入ると、弔問客は棺に土をかけることがあります。これは、遺体が土に還っていく様子を象徴している。
• 一方、弔問客は通常、火葬の様子を見ることはない。その代わり、葬儀の終わり近くに棺がカーテンで隠されることがある。
• 亡くなった方が好きだった音楽を演奏すること。

現在の多くの葬儀では、葬儀の前、後、または葬儀中にビデオによる賛辞が流されます。多くの葬儀では、メモリアルカードが配られますが、これも葬儀を個人的なものにする方法の一つです。葬儀では、「人生の振り返り」のテーブルを目にすることも珍しくありません。家族が故人の好きだった写真や思い出の品々を持ち寄ることもあります。宗教によって、さまざまな伝統があります。

ロナルド・レーガンの葬儀の行列（2004年6月、ワシントンD.C.