ゲエズ文字（フィダル）とは：アムハラ語・ティグリニャ語で使われるエチオピア・エリトリアのアブギダ

ゲエズ文字（Ge'ez: ግĥ, Gəmį）は、エチオピア語とも呼ばれる東アフリカ原産の文字体系である。エリトリアとエチオピアのいくつかの言語で使用されているアルファベットである。

アムハラ語やティグリニャ語などの言語のアブジダ（アルファベット表記）として使われている文字である。もともとは子音のみを書くアブジャドであった。アムハラ語やティグリニャ語では、「文字」「アルファベット」を意味するfidäl（ፊል）と呼ばれることが多い。

概要と名称

一般には「ゲエズ文字（Ge'ez script）」「エチオピア文字」「フィダル（fidäl）」などと呼ばれます。もともとの使用言語であるゲエズ語は今日では主に宗教儀式や聖典で用いられる古典語・典礼語となっていますが、文字体系そのものは現代のアムハラ語、ティグリニャ語、ティグレ語、グラゲ語（Gurage）など多くのクシュ系・セム系言語で日常的に使われています。

歴史

ゲエズ文字は古代の南アラビア系文字（Epigraphic South Arabian）に由来すると考えられており、紀元前後から紀元後初期にかけてアクスム王国（Aksum）などで発達しました。最初期は子音だけを表すアブジャド（アブジャド型アルファベット）として使われていましたが、キリスト教の受容や言語的必要性の変化に伴い、子音字を母音形へ変化させる現在のアブギダ（アブジャドから転化した表音体系）へと発展しました。現在見られる母音の表現（各子音に対して形を変える方式）は、多くの場合4〜7世紀ごろに定着したとされています。

文字の仕組み（アブギダとしての特徴）

ゲエズ文字はアブギダ（子音を基本とし、母音を付加する表音体系）で、基本となる「子音字」の形を変化させることで母音を示します。典型的には1つの基本子音に対して7つ（地方や言語により6〜8種の場合あり）の母音形が存在します。よく知られた例として、以下の「ሀ」一字に対応する7形があります：

• ሀ (ä)
• ሁ (u)
• ሂ (i)
• ሃ (a)
• ሄ (e)
• ህ (ə / ɨ)
• ሆ (o)

このように、母音は独立した字というより字形の変化として表されます。外来語や現代語の表記のために追加文字や拡張字形が導入されることもあります。

使用される言語

代表的な使用言語には次のようなものがあります：

• ゲエズ語（Ge'ez） — 主に典礼・宗教語として使用
• アムハラ語（Amharic） — エチオピアの公用語の一つ
• ティグリニャ語（Tigrinya） — エリトリア、エチオピア北部で使用
• ティグレ語（Tigre）
• グラゲ語（Gurage）、ハラリ語（Harari）、ウォラヨッタ語（Wolaytta）など多くの地方語

方向・句読点・数字

ゲエズ文字は左から右へ書かれます。独自の句読点や節区切り記号があり（例：።は文末の点、፣はコンマに相当する記号など）、歴史的には文字を数値として用いる慣習もありました。現在ではアラビア数字も一般に使われますが、伝統的な表記や古文書の研究では文字を数値として読むことがあります。

デジタル化とUnicode

ゲエズ文字はUnicodeに収録されているため、現代のコンピュータやスマートフォンでの表示・入力が可能です。伝統的な字形に加えて、地域ごとの拡張字や現代語対応の追加字形もUnicode拡張ブロックで扱われています。フォントや入力メソッドが整備されることで、印刷物だけでなくWebや電子書籍、スマートフォンアプリでも広く使われるようになっています。

文化的意義と保存

ゲエズ文字は東アフリカの宗教・文学・行政の歴史と深く結びついており、多数の古文書や聖典がこの文字で遺されています。現代でも学校教育、教会儀礼、出版、マスメディアで使われており、地域文化の重要な一部です。一方で、デジタル化や標準化、方言差による表記のばらつきなど課題もあり、言語学者や地域コミュニティによる保存・整理が進められています。

参考：本稿ではゲエズ文字（フィダル）の基本的な構造と歴史、現代での利用状況について概説しました。文字体系そのものは長い発展の歴史を持ち、多様な言語ニーズに合わせて変化・拡張してきた点が特徴です。

質問と回答

Q: ゲエズ文字とは何ですか?

Q: ゲエズ文字を使う言語にはどんなものがありますか?

Q: ゲエズ文字はもともと何に使われていたのですか?

Q: アブジダとは何ですか?

Q: アムハラ語とティグリニャ語のゲエズ文字は何と呼ばれていますか?

Q: ゲエズ文字には他の呼び名がありますか?

Q: ゲエズ文字はどこの国の文字ですか?

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