Tigrinya (Tigrigna; 英語発音は /tɪˈɡriːnjə/ と表記されることが多い。現地名はゲエズ文字で ትግርኛ、ラテン転写で təgrəñña) は、エチオピア・セム語族のアフロアジア系の言語です。主にエリトリアとエチオピア北部（主にティグレ州）で話されており、総話者数はおよそ700万弱と推定されています。最もよく使われる集計では、エチオピアに約4,320,000人、エリトリアに約2,540,000人のティグリニャ語話者がいるとされています。ティグリニャ語は、エチオピアのユダヤ人を含むこれらの地域からの移民によって世界各地のディアスポラでも用いられています。
文字と表記
ティグリニャ語は、古代語ゲエズ（Ge'ez）由来のフェデル（Fidel、ゲエズ文字）という表音文字（厳密には母音記号を伴う欠格文字：アブガイド）で書かれます。基本となる子音字に対して母音の形が変化する仕組みで、各子音に通常7種類程度の母音形が存在します。現代の書記体系は印刷物・新聞・教育で広く用いられています。
音声と文法の特徴
- 音韻：有声・無声の対立に加え、声門破裂音や喉音、さらに語頭の送気や閉鎖音（エチオピア諸語に共通する破裂音や有気・無気の区別）が存在します。子音の長短（gemination）が意味を区別することもあります。
- 語順：標準的にはSOV（主語−目的語−動詞）型の語順をとりますが、文脈や焦点によって語順が変わることもあります。
- 屈折：動詞は人称・数・時制・相などで屈折し、接辞や語幹の変化で意味を表します。名詞にも性・数・格を示すための形態素があります。
方言と変種
ティグリニャ語には地域ごとの方言差があります。エリトリア側とエチオピア側では発音や一部の語彙に違いがあり、都市部と農村部でも語用の差が見られます。ただし、互いに大きな隔たりなく通じることが多いです。
歴史と関連言語
ティグリニャ語はエチオピア・エリトリアのエチオピア語群（Ethiopian Semitic）に属し、同族のティグレ語（Tigre）やアムハラ語（Amharic）と近縁です。ティグレとは語彙・構造的に近いものの完全な相互理解があるわけではなく、アムハラ語とも文法的・語彙的影響を受け合っています。宗教的・文化的な文献伝統は主にエチオピア正教会のゲエズ語と結びついており、文字文化は長い歴史を持ちます。
社会的地位と利用
- エリトリア国内では、ティグリニャ語は最も広く話される言語の一つで、教育、メディア、行政の場でも広く用いられています。
- エチオピアでは、特にティグレ州の公用語・仕事言語としての地位があり、地域行政や学校で使用されます。
- ディアスポラでは、英語やアラビア語、ヘブライ語などと併用され、家庭やコミュニティ、宗教活動の場で保存・使用され続けています。
参考情報（話者数と分布のまとめ）
- 総話者数：およそ6.9〜7.0百万人（エチオピア：約4,320,000人、エリトリア：約2,540,000人を含む）
- 主な話者地域：エリトリア北部・中央部、エチオピア北部（ティグレ州）および周辺地域
- ディアスポラ：スーダン、サウジアラビア、中東諸国、イスラエル、欧米（米国・カナダ・ヨーロッパ）など
ティグリニャ語は長い歴史と独自の文字文化を持つ重要な地域言語であり、現代でも教育・メディア・宗教・コミュニティ活動を通じて活発に用いられています。