アルファベット

アルファベット

アルファベットという、音だけをベースにした文字が、さまざまな言語にコピーされ、適応されてきたようだ。その言語に完全に適合するアルファベットはないが、どんな言語にもおおよそ適合する柔軟性を持っている。アルファベットは独自の発明だったのだ。^p12 。

ローマ字、キリル文字、その他いくつかの文字は、紀元前1100年から800年頃の古代ギリシャのアルファベットに由来している。^p167ギリシャ文字は、おそらくそれ以前に出現したフェニキア文字から発展したもので、いくつかの類似した文字の形を持っていた。

フェニキア人はセム語系の言語を話し、通常カナン語と呼ばれる。セム語族には、アラビア語、マルタ語、ヘブライ語、そしてイエスが話されたアラム語などが含まれる。アルファベットの発想がどのように生まれたかについてはよく分かっていないが、交易民族であったフェニキア人が作った文字が、初期のギリシャ人によってアルファベットに転用されたのである。ただ、フェニキア文字には純粋な母音がないのが大きな違いである。アラビア文字には母音があり、その母音はダイアクリティクス（線の上下にある小さなマーク）で示されることもあれば、示されないこともある。最古のクーラン写本には発音区分符号がない。イスラエルの小学3年生くらいまでの子供たちは、ヘブライ語のテキストに母音の「点」を加えて使っている。^p89 。

アルファベットであろうとなかろうと、古代文字で純粋な母音を持つものはギリシャ以前には存在しなかった。ギリシャ語のアルファベットには、長音と短音を区別するために、「e」には2つの母音（イータとイプシロン）、「o」には2つの母音（オメガとオミクロン）があるほどである。フェニキア人の発明とギリシャ人の翻案の両方が慎重に検討されたようだが、どちらの過程も詳細は残っていない。

セム語系の文字は、31の碑文（＋17の疑惑）しか知られていない原シナ語から派生したようである。この文字の原型はエジプトのヒエラティック文字であり、中王国時代後期（紀元前1900年頃）には、外国人の名前の子音を表すアルファベット記号が追加されたとする研究者がいる。シナイ半島でのエジプト人の活動は、その頃が最盛期であった。同じようなアイデアは、その何年か前にも提案されていた。

アルファベットの短いリスト

アルファベットの一覧と使用されている言語の例です。

• シナイ文字
• 古代フェニキアで使用されていたフェニキア文字。
• ギリシア文字
• ローマ字
• アラビア語、ウルドゥー語、ペルシャ語に使われるアラビア文字
• ヘブライ語、ラディーノ語（イスラエルのみ）、イディッシュ語に使われるヘブライ文字。
• デーヴァナーガリー、インドの多くの言語に使用されている。
• ギリシャ文字を基にしたキリル文字で、ロシア語やブルガリア語に使われている
• ハングル、韓国語に使用
• エチオピア語

その他の表記法

また、文字は使わないが、（少なくとも部分的に）音を表現する文字もある。例えば、音節を表現するものが多くあります。昔は多くの文化圏で使われていたが、現在ではほとんどアジア圏の言語でしか使われていない。音節文字とは、アルファベットに類似した文字体系です。音節文字では、単語の各文字に1つの記号を使用するのではなく、単語の各音節を示すために1つの記号を使用します。例えば、"g "と "a "という2つのアルファベットの代わりに、"ga "という音節を意味する1つの記号を使用します。

• 日本語は漢字とひらがな、カタカナという2つの音節が混在しています。また、現代日本語では、ローマ字表記もよく使われる。
• 韓国人はかつて中国の文字を使っていましたが、ハングルという独自のアルファベットを作りました。

もともと、紀元前1200年の殷王朝時代、漢字は絵で言葉や考えを表す「絵文字」が主流だった。現在、漢字のうち絵文字はわずか1％。^p97現代の文字の97%はSP文字である。これは、意味（セマンティクス）と発音を表す記号が一対になっているものである。^p99多くの場合、PとSの部分をまとめて1つの合同文字としている。
中国語は一つの話し言葉ではなく、多くの話し言葉があるが、すべて同じ文字体系が使われている。この文字体系も何度も
改革されている。

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