ギブサイト（Al(OH)3）— 水酸化アルミニウム鉱物

構造と物理的特性

ギブサイトは、水酸基に配位されたアルミニウム八面体からなる層状シートを形成する。これらのシートは積み重なり、水素結合によって保持される。この層状構造により、よく発達した大きな結晶よりも、軟らかく、しばしば土状から鱗片状の集合体となる傾向がある。一般に硬度は低く、比重は水酸化物としての組成を反映する。色は白色から灰色までで、不純物によって淡い色調を帯びることもある。

産出と生成

ギブサイトは、熱帯・亜熱帯気候において、アルミニウムに富むケイ酸塩岩が強い化学風化、すなわちラテライト化を受けることで、一般的に生成する。多くのボーキサイト鉱床では主要な鉱物であり、他のアルミニウム含有相と共存することがある。天然の環境に加え、アルミナ精製におけるボーキサイトの工業処理中にも、ギブサイトまたはこれに近縁な相が沈殿する。

産業上の重要性と用途

ボーキサイトの主要成分として、ギブサイトはアルミニウム金属の重要な供給源である。バイヤー法では、アルミニウム含有鉱物を苛性ソーダに溶解してアルミニウムを回収し、その後、水酸化アルミニウムを沈殿させる。沈殿物は多くの場合ギブサイトに似たものであり、続いて加熱（焼成）され、アルミニウム製錬の原料となるアルミナ（Al2O3）を生じる。鉱石処理以外にも、ギブサイトに由来する水酸化アルミニウムは、難燃剤、充填材、一部の化学用途に用いられる。

関連鉱物と区別

ギブサイトは、水酸化アルミニウムの複数の多形および関連相の一つである。ほかのAl(OH)3多形にはバイヤライトとノルドストランダイトがある。一方、ベーマイトやダイアスポア（AlO(OH)）などの酸水酸化アルミニウムは別種であるが、同じボーキサイト鉱床に一般に産する。鉱物種によって反応性および処理時の挙動が異なるため、これらの違いを認識することは地質学と精製の双方で重要である。

歴史と特記事項

ギブサイトの名称は、アメリカの鉱物収集家ジョージ・ギブス（1777年–1834年）にちなむ。古い名称であるハイドラルジライトは、「水」と「粘土」を意味する語根に由来する。実務上、ギブサイトと記載される物質は手標本、コア試料、産業残渣にみられることがある。鉱物学者と技術者は、鉱石の品質および処理方法を評価するため、その組織、純度、ほかの相との共生関係を調べる。産業向け資料については鉱石に関する文献を、一般的な鉱物案内については鉱物の資料集を参照。

• 化学式：Al(OH)3
• 主な産出・生成環境：ラテライト風化プロファイル、ボーキサイト鉱床、バイヤー法の沈殿物
• 関連リンク：鉱物情報、鉱石データ、アルミニウム資源、ボーキサイト概要