ジンとは？歴史・製法・アルコール度数・種類と代表カクテル解説

ジンの歴史や製法、アルコール度数、代表的な種類と定番カクテル（ジントニック・マティーニ）まで、初心者にもわかりやすく解説。

ジンは、アルコール度数の高い蒸留酒の一種で、一般的には35〜50％程度のアルコール度数（ABV）を持つ。起源は17世紀のオランダで生まれた「ジェネヴァ（genever）」にあり、のちにイギリスで爆発的に普及した。安価に大量生産できたため18世紀のイギリスでは「ジン狂（Gin Craze）」と呼ばれる社会問題を引き起こし、のちに規制が強化された歴史がある。

ジンの香りと特徴

ジンは主にジュニパーベリー（ねずの実）で香り付けされるのが特徴で、その他のボタニカル（香草・香料）を組み合わせることで多様な風味が生み出される。今日多く流通しているのは「ドライ・ジン（特にロンドン・ドライ）」で、甘さが少なくスッキリとした味わいが特徴だ。ジンはカクテルにもよく使われ、代表的なものにジントニック（ジン＋トニックウォーター）やマティーニ（ジン＋ベルモットを混ぜ、通常はオリーブを加える）などがある。

製法（蒸留と香味付け）

• ベーススピリッツ：原料は主に穀物（大麦・小麦・トウモロコシ・ライ麦）などで発酵させたスピリッツを使用。ジェネヴァはモルトワイン（麦芽由来のワイン）をベースにする点で異なる。
• ボタニカルの処理：ボタニカルは原酒に浸漬（マセレーション）してから再蒸留する方法、蒸留器上部のバスケットを通して蒸気で香りを移す「蒸気注入（vapor infusion）」方式などがある。
• 蒸留器：伝統的なポットスチル（単式蒸留）や連続式（カラム）蒸留が用いられる。蒸留方法や添加タイミングで風味が大きく変わる。
• 後処理：ロンドン・ドライは再度の蒸留で香りを付け、製造段階で甘味をほとんど加えない。コンパウンド・ジンは香味を後で混ぜる手法で、蒸留を行わない場合もある。

主要なボタニカル（例）

• ジュニパーベリー（必須）
• コリアンダーシード
• アンジェリカルート（ドライハーブの根）
• オリスルート（イリスの根）
• シトラス（レモン・オレンジの皮）
• カルダモン、シナモン、リコリスなど（蒸留所ごとに多様）

種類（スタイル）

• ロンドン・ドライ・ジン：最も広く流通するスタイル。ジュニパー主体でドライ、甘味はほとんどない。
• ジェネヴァ（Genever）：オランダ発祥の原型。モルトワインをベースにした重めの風味で、歴史的にはジンの祖先にあたる。
• ピルムス（Plymouth）：イングランドの特定地域（プリマス）由来の伝統的スタイルで、柔らかく土っぽい風味が特徴（地理的表示を持つ）。
• オールド・トム：やや甘めの復刻スタイルで、伝統的カクテルに使われることが多い。
• ニュー・ウェスタン/コンテンポラリー：ジュニパー以外のボタニカルを前面に出したモダンなジン。フローラルやスパイス系など多彩。

アルコール度数と法的定義

ジンのアルコール度数は製品ごとに差があるが、一般的には35〜50％の範囲にある。法的な最小基準は地域によって異なり、EU（および多くの欧州諸国）では標準的な「ジン」の表示には最低37.5％ABVが必要とされる。一方、アメリカでは「distilled gin（蒸留ジン）」の表示には通常40％（80プルーフ）が多く用いられている。

代表的なカクテル（いくつか）

• ジントニック：ジン＋トニックウォーター。ライムやレモンを絞って爽やかに。
• マティーニ：ジン＋ベルモット（ベルモットを）で作り、通常はオリーブを飾る。ドライかウェットかで比率が変わる。
• ネグローニ：ジン、カンパリ、スイートベルモットを等量で混ぜたビターなカクテル。
• トムコリンズ：ジン、レモンジュース、砂糖、ソーダで作る爽やかなロングカクテル。
• ギムレット：ジンとライムジュース（またはライムシロップ）を合わせたシンプルなショートカクテル。
• ジンフィズ／ブランブル：ジンをベースにした派生カクテルも多数。

楽しみ方と保存

• オン・ザ・ロック、ソーダ割り、カクテルなど用途は多彩。ジンのスタイルに合わせて飲み方を変えると風味を活かせる。
• 保存は高温多湿を避け、直射日光の当たらない場所で。開封後も蒸留酒なので品質は比較的保ちやすいが、長期保管で香りは徐々に飛ぶ。

まとめ

ジンはジュニパーを核とした多様なボタニカルで香り付けされた蒸留酒で、歴史的背景・製法・スタイルの幅が広いのが魅力。クラシックなカクテルから現代的なニュージンまで、用途や楽しみ方も豊富で、世界中で愛され続けているお酒である。

質問と回答

Q:ジンとは何ですか?

Q:ジンはどこで発明されましたか?

Q:なぜイギリスでジンが問題になったのですか?

Q:ジンは何で味付けされていますか?

Q:ジンは甘いお酒ですか?

Q:ジンは今でも人気がありますか?

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