グラフィティとは、公共の場で表面につけられたマークやスクラッチ、ドローイングのことです。ペンキやスプレーペイント（缶から噴射する塗料）で描かれることが多い。一つのマークはgraffitoと呼ばれることもありますが、通常は複数のマークがあることを意味するgraffitiという言葉が使われます。
落書きは、芸術、絵、言葉の形をとることができます。所有者の許可なく行われた場合、それは破壊行為とみなされます。時にはそれはちょうど人の名前または失礼な言葉です。落書きは許可なく違法であるため、時にはそれは公共の政治的抗議である。
起源と歴史的背景
「落書き」の起源は非常に古く、古代の壁画や落書き（例：ポンペイの落書き）に遡ることができます。現代的なグラフィティ運動は20世紀半ばから後半にかけて都市部で発展しました。特にアメリカのフィラデルフィアやニューヨークで、1970年代に地下鉄車両や街角に多くの〈タグ（署名）〉が描かれるようになり、ヒップホップ文化や若者文化と結びついて広がりました。
種類・スタイル
- タグ（Tag）：最も基本的な署名。サインやハンドスタイルで素早く描かれる。
- スローアップ（Throw-up）：塗りつぶしを伴う簡略化された文字やデザイン。タグより派手で短時間で描ける。
- ピース（Piece）：色数やディテールが多い大きな作品。構図や配色に工夫があり、時間をかけて制作される。
- ステンシル（Stencil）：切り抜き型を使って同じモチーフを繰り返し描く手法。スピードと再現性が高い。
- ペーストアップ（Paste-up）/ステッカー：紙やステッカーを糊や接着剤で貼る手法。短時間で設置できる。
- スクラッチ／エッチング：表面を引っかくことで痕跡を残す方法。
技法と道具
主な道具はスプレー缶、マーカー、ロール刷毛、筆、ステンシル、のり（wheatpaste）などです。スプレー缶のキャップ（ノズル）を替えることで線の太さや拡散を調節できます。夜間や人目の少ない時間帯に制作されることが多く、速さが重要になる場合もあります。
違法性と法的側面
- 所有者の許可なく私有地や公共物に描くことは、多くの国で器物損壊や治安妨害として処罰されます。罰金・損害賠償・場合によっては刑事罰が科されることがあります。
- 行政や自治体によっては、落書き放置を防ぐための条例や罰則を設けています。また、落書きの除去費用を所有者に請求できる場合もあります。
- 一方で、事前に許可を得た壁（合法ウォール）や公的に委託された壁画は合法です。こうした形での制作はコミュニティ活動や都市再生の一環とみなされることがあります。
文化的意義と社会的議論
グラフィティは単なる「落書き」以上の文化的役割を果たしてきました。自己表現やコミュニティのアイデンティティ、政治的メッセージの発信手段として重要です。著名なストリートアーティスト（例：Banksy、Jean-Michel Basquiat、Keith Haringなど）がグラフィティやストリートアートから出発して国際的に評価される例もあります。
一方で、都市景観や財産権の尊重、治安維持の観点から批判もあります。グラフィティを保存すべき文化遺産とみなすか、速やかに除去すべき損壊行為とみなすかで意見が分かれるのが現状です。
保存と除去の方法
- 除去：高圧洗浄、化学的除去剤、サンドブラストなどの方法があり、素材や描かれた塗料によって適切な方法が選ばれます。
- 保存：価値が認められる壁画は、保護コーティングを施したり、保存修復の専門家が補修を行ったりします。ただし外壁は紫外線や風化で劣化しやすく、保存は技術的・費用的ハードルが高いです。
合法的に関わるには
- 所有者や自治体の許可を得て制作する（許可申請、コミッション）
- 地域のイベントやアートプロジェクトに参加する
- 合法ウォールや指定スペースを利用する
- 教育プログラムやワークショップを通じて技術やルールを学ぶ
まとめると、グラフィティは表現手段としての豊かな歴史と多様なスタイルを持ち、芸術的価値と法的・社会的問題の双方をはらんでいます。興味がある場合は、まずは合法的な枠組みで作品を作るか、地域の取り組みに参加することをおすすめします。
