国際境界模式層断面・地点（GSSP）とは

定義の基準

GSSPの選定には厳格な科学的基準が適用される。通常、GSSPは主要指標に基づき、その多くは示準化石の初出現データム（FAD）などの生層序学的シグナルである。補助的な指標には、地球化学的なシグネチャー（同位体比の変動）、地磁気層序における逆転、特徴的な岩相などが含まれる。候補地には、境界をまたぐ連続的な堆積、構造運動による攪乱が少ないこと、良好な露出と到達可能性、ならびに複数の独立した分析に適した保存状態のよい記録が求められる。

手続きと統治

国際地質科学連合（IUGS）の一部である国際層序学委員会（ICS）は、専門分科委員会によるGSSPの提案、審査、批准の作業を調整する。提案は専門家の作業部会が作成し、査読を経た後、関係する分科委員会およびICS全体での投票に付され、最終的にIUGSが批准する。背景情報と正式な指針については、国際層序学委員会を参照。

事例と歴史的事項

よく知られるGSSPは、顕生代における主要な移行の境界を示している。歴史的に重要な層断面には、カンブリア紀の基底やペルム紀—三畳紀境界に関連する地点がある。GSSPを設定する取り組みは数十年にわたり続けられてきた。進展の一例として、2012年までに顕生代の階の過半数にGSSPが割り当てられたが、なお確定すべき階が残り、提案の改良も継続している。

重要性と用途

GSSPは全球的な対比に不可欠であり、地質学者が異なる大陸の岩石記録を同期させることを可能にする。これは古気候研究、進化の時期の解明、石油・鉱物探査、地質図作成を支える。GSSPは時間尺度の境界を実在する層序断面に結び付けるため、分野や言語をまたぐ用語の標準化にも役立つ。

区別と課題

GSSPは、化石指標が一般的な顕生代に主として適用される。化石が乏しい、または存在しない先カンブリア時代の大部分では、国際層序学委員会は物理的な層断面ではなく、固定された数値年代である国際標準層序年代（GSSA）を用いる。GSSPの設定には、指標の出現時期が地域によって異なること、不完全または変質した層断面、露出の限定、到達に関する物流上または政治上の制約といった課題がある。こうした困難にもかかわらず、GSSPの枠組みは、地質学的な階の境界を世界的に正式定義する主要な方法であり続けている。

• 関連項目：層序学、地質時代尺度、示準化石