H.P.ラヴクラフト（ハワード・フィリップス・ラヴクラフト）とは｜クトゥルフ神話と影響

H.P.ラヴクラフトの生涯と代表作、クトゥルフ神話の起源や影響を分かりやすく解説。恐怖文学の魅力と現代への影響を探る入門ガイド。

ハワード・フィリップス・ラヴクラフト（1890年8月20日～1937年3月15日）は、アメリカのファンタジー、ホラー、SF作家です。

彼は多くの怖い短編小説を書いた。それらは、ラヴクラフトが自分で、あるいは推理小説を書いていたオーガスト・ダーレスなどの友人と一緒に作った奇妙な生き物についてのものが多かった。彼らは人間のことをまったく気にしていないので、人を傷つけようとはしませんでしたが、もし傷つけられても気にしませんでした。彼らは、私たちをアリのように見ていました。彼らの行動や態度、見た目も人を狂わせる傾向がありました。

ラヴクラフトの物語は、多くの作家にインスピレーションを与えました。彼の作品の精神である、無関心な世界を提示することは、多くのフィクション作品に存在しています。

ラヴクラフトはロードアイランド州のプロビデンスで生まれた。そこで小腸がんで亡くなったという。

生涯の概略

ラヴクラフトは1890年にプロビデンスで生まれ、裕福な家庭に育ちましたが、父親は精神疾患を患い早くから家計が傾きました。幼少期から古典文学や天文学、神話に親しみ、独特の古風な文体を身につけます。成人してからは長く認められず、商業的成功はほとんどありませんでした。1920年代に短期間ニューヨークに住み、Sonia H. Greeneと結婚しましたが離婚し、最終的にはプロビデンスに戻って孤独な生活を送りました。1937年に死去するまで創作と膨大な書簡（手紙）を書くことを続けました。

作品と主題

ラヴクラフトの代表的なテーマは「宇宙的恐怖（コズミック・ホラー）」です。人間は宇宙的存在にとって無意味であり、古代から存在する強大な存在や未知の真実に触れることが人間の精神を破壊するといった発想が中心にあります。また、虚構の地名（アーカム、インスマス、ミスカトニック大学など）や、架空の魔道書「ネクロノミコン」などの世界設定を繰り返し用いることで、作品群に共通の雰囲気・背景を作りました。

クトゥルフ神話

ラヴクラフトと彼の友人たち（オーガスト・ダーレス、クラーク・アシュトン・スミスら）が創出・発展させた「クトゥルフ神話」は、多数の短編・長編にまたがる共有神話体系です。巨大な古の存在（クトゥルフ、ヨグ＝ソトース、ニャルラトテップなど）と、人知を超えた歴史や儀式が物語の核となります。後年、同人作家や研究者、出版者によって更に拡張され、現代のホラー文化に深い影響を与えました。

文体と手法

ラヴクラフトの文体は、古風で詳細な描写、頻繁な形容詞の使用、書簡や日記・新聞記事を取り入れた間接的な語り（エピストラリー形式）が特徴です。正体不明の存在を直接的に見せず、断片的な証言や文書を通して恐怖を積み上げる手法が効果的に用いられます。一方で、人種差別的な表現や当時の偏見が作風や私生活に反映されており、評価の際にはその問題点も指摘されます。

影響と遺産

ラヴクラフトは生前は限られた読者しかいませんでしたが、戦後に弟子筋や研究者（とくにオーガスト・ダーレスら）によって再評価され、出版社＜Arkham House＞の創設などを通じて作品集が刊行されました。現在では文学、映画、ゲーム、音楽、漫画など多方面にわたるポップカルチャーへ大きな影響を与えています。クトゥルフ神話に基づくゲームや映像作品、作家たちの創作における示唆は現在も継続しています。

評価と論争

ラヴクラフトは現代ホラーの基礎を築いた作家と見なされる一方、人格や人種観に関する批判も根強くあります。近年の研究では、その作品を歴史的文脈や個人的背景と合わせて読み解き、影響力と問題点の両面を検討する動きが強まっています。

主な作品（抜粋）

• クトゥルフの呼び声（The Call of Cthulhu）
• インスマスの影（The Shadow over Innsmouth）
• 狂気の山脈にて（At the Mountains of Madness）
• ダニッチの怪（The Dunwich Horror）
• ネクロノミコンに関する断片（架空の魔道書に関する言及群）

参考事項

ラヴクラフトの作品群を読む際は、彼が築いた語彙や世界観、断片的な語り口に注意するとともに、同時代の価値観や個人的背景に由来する問題点も踏まえて読むことが重要です。近年は現代的視点から再解釈・翻案された作品も多く、新旧の受容の違いを比較すること自体が興味深い研究対象となっています。

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