ハリメデ（海王星IX）—不規則衛星の発見・軌道・物理特性

ハリメデ（海王星IX）の発見、傾斜・偏心軌道、サイズ・色・起源（ネレイド破片説）を図解と最新データでわかりやすく解説。

ハリメデは、海王星の非球形の衛星です。2002年8月14日にMatthew J. Holmanらによって発見されました。

ハリメデは、海王星の他の非球形の衛星と比較して、画像に見られるように非常に傾斜した、非常に偏心した軌道をとっている。

ハリメデは直径約62km（アルベドを0.04と仮定）で、可視光では中性（灰色）に見える。この月の色がネレイドと非常によく似ていることや、太陽系の寿命の中でネレイドと衝突した可能性が高い（41％）ことから、この月はネレイドの破片ではないかと考えられている。

ハリメデ（海王星IX）は、多くの海王星の遠方にある衛星と同様に、ネレウスとドリスの50人の娘であるネレイドの一人にちなんで名付けられた。2007年2月3日にその名前が発表されるまで（IAUC 8802）、「ハリメデ」はS/2002 N 1という名前で知られていました。

発見と観測史

発見は2002年8月14日で、発見チームは大口径望遠鏡とCCD撮像を用いてこの暗い遠方衛星を検出しました。S/2002 N 1という暫定番号で呼ばれた後、2007年に正式にハリメデと命名されました。観測は限られており、軌道要素や物理特性は断続的な追観測によって徐々に改良されています。

軌道特性

軌道様式は不規則で、一般に逆行軌道（海王星の自転や主要衛星とは反対向き）をとると考えられています。また、傾斜角や離心率が大きく、海王星から遠く離れた場所を長周期で回っています。平均距離は数千万キロメートル級で、軌道周期は数年単位に及びます。こうした特徴から、ハリメデは惑星形成時に同調して形成された内側の衛星とは異なり、捕獲や衝突などの動的過程で現在の軌道を得たと推定されます。

物理特性

• 大きさ：直径は観測からのアルベド仮定（0.04）に基づき約62kmと推定されます。
• 表面性質：可視光で中性（灰色）に見え、色指数はネレイドと類似していることが報告されています。表面は暗く、反射率（アルベド）は低いと考えられます。
• 内部構造：サイズから見て重力で球形に近づくほどは大きくないため、形状は不規則であると想定されます。組成は氷と岩石の混合体である可能性が高いですが、詳細は未解明です。

起源と進化の仮説

ハリメデの色と軌道特性から、いくつかの起源シナリオが提案されています。ひとつはハリメデが元々外縁の小天体として海王星に捕獲されたという説、もうひとつは巨大衝突によって他の衛星（特にネレイド）の破片として生じたという説です。数値シミュレーションでは、ハリメデがネレイドと衝突していた可能性（ある条件下で約41％という報告）が示されており、これはハリメデがネレイド起源の破片であるという見方を支持します。ただし、確定的な証拠はまだ不足しており、さらなる分光観測や詳細な軌道ダイナミクス研究が必要です。

観測上の課題と今後の研究

ハリメデは暗く遠いため、詳細な分光や形状の推定は大口径望遠鏡や長時間の追観測を必要とします。今後の観測で色・分光特性を高精度に測定し、他の海王星の不規則衛星との類縁関係（同族群）や起源の検討を進めることが期待されます。また、将来的な探査機ミッションが行われれば、表面組成や内部構造について直接的な知見を得られる可能性があります。

質問と回答

Q:ハリメデとは何ですか?

Q:ハリメデはいつ発見されたのですか?

Q: ハリメデの直径はどのくらいですか?

Q: ハリメデの軌道はどのようなものですか?

Q: ハリメデの色は何色ですか?

Q: なぜハリメデはネレイドの一部だと言われているのですか?

Q: ハリメデの名前は何に由来するのですか?

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