ミシシッピ州ハンコック郡：地理、歴史、経済、沿岸地域

地理と交通

ハンコック郡はミシシッピ州メキシコ湾岸の南西端を占め、メキシコ湾に面する海岸線と、ルイジアナ州に接する陸上の州境を有する。沿岸の景観には、湾岸地域に典型的な海浜、河口、水位の低い海岸平野が含まれる。州間高速道路10号線と国道90号線が郡内を通過または郡境付近を通り、東西方向の主要道路として、沿岸部の住民や商業活動をより大きな湾岸都市および内陸部の市場へ結んでいる。

歴史

ヨーロッパ人の入植以前、湾岸は先住民諸民族の居住地であり、のちには漁業、交易、河川航行によって形づくられた植民地の共同体が存在した。郡は1812年に正式に組織され、ミシシッピ州の沿岸経済の一部として発展した。近年のハンコック郡は、ハリケーンによる甚大な被害後の復旧と再建によって特徴づけられている。とりわけ2005年のハリケーン・カトリーナでは、住宅、公共建築物、海岸インフラの広範な再建が進められた。

経済、文化、環境

地域経済は、観光、商業漁業、小規模製造業、海洋関連サービス、住民と来訪者の双方を対象とする小売業から成る。水産物、沿岸でのレクリエーション、中心市街地の歴史地区は文化的な暮らしに寄与しており、各町では湾岸料理を中心とした祭り、ギャラリー、飲食店がみられる。湿地の保全、海岸侵食、ハリケーンに対する強靱性といった環境上の課題は、計画と開発において重要である。

地域社会と行政

• ベイ・セントルイス（郡庁所在地）—行政と文化の中心地。
• ウェイブランド—海浜の住宅地をもつ沿岸の町。
• ダイアモンドヘッド—居住とレクリエーションの地域社会。
• キルンおよび複数の小規模な非法人地域—内陸部と農村地域。

郡政府は、裁判所、公共安全、道路維持、緊急事態管理など、ミシシッピ州の郡に一般的なサービスを提供している。地域の組織は、沿岸修復と経済開発において州および連邦の協力機関と連携する。

メキシコ湾に面し、ルイジアナ州に隣接するハンコック郡は、海事産業、観光資源、長い定住の歴史と沿岸災害への継続的な適応の必要性によって形づくられた地域社会が混在する、特色ある湾岸地域の性格を有している。