ハーブ
ハーブとは、食用（通常は調味料として）、病気の治療（または改善）に何らかの用途があるため、または精神的な理由（例えば匂い）で栽培される植物のことである。ハーブの中には媚薬として作用するものもある。
ハーブという言葉は、ラテン語で「草」「緑の茎」「葉」を意味するherbaに由来する。植物学者はこの言葉を、柔らかい多肉質の組織を持つあらゆる植物を意味するものとして使っている。しかし、多くの人は、経済的価値のあるハーブだけを意味する言葉として使っている。
ハーブは小さな植物で、若いうちは茎が肉厚であったり、ジューシーであったりします。ハーブの中には、成長すると茎が硬い木質組織になるものもあります。
ハーブの多くは多年草です。つまり、成長期になると株の上部は枯れてしまいますが、根は生きていて、毎年新しい株を生み出します。
ハーブの中には一年草のものがあります。一年草のハーブは、生育期間が短く、毎年、種から育てなければなりません。
料理によく使われるハーブ、バジル。
用途
ハーブの葉、茎、種などは、生で使うこともできるが、乾燥させて使うこともできる。乾燥させたハーブは、叩いて微粉末にし、密閉容器に入れて保存することができます。
ハーブの中には、料理の味付けに使われるものがあります。また、香水の香り付けに使われるものもあります。また、薬として使われるものもあります。バームやセージのように、葉を採取するハーブもあります。サフランはつぼみや花を摘みます。フェンネルの種はレリッシュや調味料として重宝されています。バニラは、バニラ香料の原料となる果実のさやです。高麗人参は、その芳香性のある根が重要です。
ハーブを育てる
庭にハーブを植えることはよくあります。ある人は、ハーブを使ってパターン化されたベッドを作るためにハーブガーデンを作っています。また、生のハーブや乾燥したハーブを料理に加えることで風味を楽しむ人もいます。
ハーブの種や苗は安価で、生育も良好です。ハーブベッドを置くほどの屋外スペースがない人でも、コンテナでほとんどの種類のハーブを育てることができます。
また、多くの種類のハーブが室内で栽培できます。ほとんど手入れをしなくても、植物は元気に育ちます。ガーデニングをする人は、よく手入れされた良い土にハーブを植えます。窓際の日当たりの良い場所を選びます。
関連ページ
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質問と回答
Q: ハーブとは何ですか?
A: ハーブとは、食用、薬用、精神的な理由で栽培することができる植物のことです。
Q: ハーブの語源は何ですか?
A: ハーブの語源はラテン語のherbaで、草、緑の茎、刃という意味です。
Q: ハーブという言葉の植物学的な使い方と一般的な使い方の違いは何ですか?
A: 植物学者は、柔らかい多肉質の組織を持つ植物全般をハーブと呼んでいます。しかし、多くの人は、経済的価値のあるハーブだけを意味する言葉として使っています。
Q: どうして媚薬のような働きをするハーブがあるのですか?
A:ハーブの中には、性欲を高める作用のあるものがあります。
Q: ほとんどのハーブの寿命はどのくらいですか?
A: ほとんどのハーブは多年草です。つまり、成長する季節になると上部が枯れますが、根は生きていて、毎年新しい植物を生み出します。
Q: ハーブはすべて多年草ですか?
A:いいえ、一部のハーブは一年草です。つまり、生育期間が1年しかなく、毎年種から育てる必要があるのです。
Q: 若いハーブの茎の特徴は何ですか?
A: 若いハーブの茎は、肉厚でジューシーです。
