サンクトペテルブルク・エルミタージュ美術館の守り猫 — 歴史と生活の概要
サンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館を守る伝説の猫たちの歴史と暮らし、飼育体制や裏話まで写真と共に紹介。
エルミタージュ猫とは、ロシアのサンクトペテルブルクにあるエルミタージュ美術館に住む猫たちのこと。美術館には猫たちのことを報道するための秘書がいます。3人が日々の世話をしています。
猫たちは美術館の地下に住んでいます。夏には川の土手や広場にも出没します。猫は、ロシアの皇帝がロシアを支配してから200年以上もの間、博物館を守ってきました。その昔、猫は博物館のすべての展示室を自由に歩き回っていました。
2010年、博物館の猫プログラムを担当するマリア・ハルトゥネンさん（ロシア語で「ハルトゥニン」）は、博物館の敷地内には60匹の猫がいると言っていました。博物館のスタッフは、公式には50匹の猫しかいないはずだと冗談を言っていました。
2013年5月には、その数は男女ともに74匹の猫にまで増えていた、とハルトゥネン氏は述べた。すべての猫は子猫を産むことができないように「固定」されている）。彼らの食べ物を調理するためのキッチンがあり（「彼らはすべて異なる好みを持っている」）、さらには小さな病院。
キャットフード会社からの寄付金やチャリティギフト、スポンサーシップが猫の世話の費用を賄っている。
歴史的背景
エルミタージュの猫たちが果たしてきた役割は、単なる「マスコット」以上のものです。少なくとも18世紀頃から、冬宮（現在のエルミタージュ美術館を構成する建物群）にはネズミなどの害獣対策として猫が置かれてきた記録があります。宮廷に猫を飼う習慣は長い歴史を持ち、作品や蔵書を齧虫やネズミから守る実務的な役割が主でした。
生活とケアの仕組み
居住場所：猫たちは主に美術館の地下や裏手のスペースで暮らし、必要に応じて館内の限られたエリアや外の川べり、広場まで出ることがあります。自由に展示室を歩き回っていた時代と比べると、現在は展示品保護や来館者安全のために立ち入りを制限する運用が行われています。
健康管理と繁殖管理：全ての猫は避妊・去勢（「固定」）され、ワクチン接種や定期的な健康診断を受けます。館内には小さな病院があり、治療や予防医療を行っています。マリア・ハルトゥネン氏ら担当者は、けがや病気の猫のケア、子猫の保護・里親探しなどを行っています（人数は変動しますが、日常の世話には専任スタッフとボランティアが関わります）。
食事と管理：猫専用のキッチンで個々の好みに合わせた食事が準備され、必要に応じて特別食や投薬食も供給されます。食事の準備や清掃、生活環境の維持は専門スタッフが担い、衛生管理が徹底されています。
組織体制と資金源
エルミタージュの猫たちのケアは、美術館内部のプログラムとして運営され、広報窓口や担当マネージャーがいます。資金は主に以下から賄われています：
- キャットフード会社や企業からの寄付金
- 個人や団体からのチャリティ
- スポンサーシップや特別プロジェクトの助成金（スポンサーシップが寄せられることもある）
また、来館者向けの情報発信や限定グッズ販売等で認知度を高めるとともに、寄付や支援を呼びかけています。
観光的・文化的役割
エルミタージュの猫たちは地元住民や観光客に愛される存在であり、美術館のユニークな顔の一つになっています。ただし、展示品保護や動物福祉の観点から、来館者による無秩序な接触や餌やりは制限されています。訪問時は美術館のルールを守り、猫たちの安静と安全に配慮することが求められます。
現在の課題と今後の取り組み
猫の数は時期によって変動します。公式発表と現地の推定に差が出ることもありますが、基本方針としては適切な頭数管理、健康管理、里親制度の活用を通じて持続可能な運営を目指しています。また、都市環境や季節変動、感染症対策など現代の課題にも対応する必要があります。
訪問者へのお願い
エルミタージュを訪れる際は、展示品保護と猫たちの福祉を最優先に考え、スタッフの指示に従ってください。写真撮影や近づき方に制限がある場所もあります。興味がある場合は、美術館が公開している公式情報や案内を事前に確認すると良いでしょう。
（補足）本文中の情報は過去の報道や美術館側の発表に基づくもので、猫の数や担当者名、運営の詳細は時期により変わることがあります。最新の情報はエルミタージュ美術館の公式発表をご確認ください。
エルミタージュ猫の一匹
歴史
かつて宮殿だった博物館には、18世紀から猫たちが暮らしています。1774年、ロシアのエリザベス皇后がネズミの数を抑えるために、宮殿に猫を住まわせるように命令したのだという。BBCのジェームズ・ロジャース氏によると、猫が最初にやってきたのは、ネズミを捕まえるのが得意な猫がいることで知られるカザンから来たと考えられているという。猫は第二次世界大戦中を除いてサンクトペテルブルクに留まり、既存の猫の個体数が殺処分された。戦後、ネズミの数が増えたため、新たな猫のグループが持ち込まれたという。
1990年代、ハルトゥネンは積極的に猫たちの世話をするプログラムを始めました。それまでは劣悪な環境で暮らしていました。
2007年からは、家を必要としている猫たちを養子にしています。猫たちは観光客の目を楽しませてくれます。
2011年には、博物館では猫の生息数を祝う"キャットフェスト"を開始しました。"キャットフェストでは、猫の絵のコンテストや子供向けのゲームが行われています。
質問と回答
Q:エルミタージュの猫たちはどこに住んでいるのですか?
A: エルミタージュの猫たちは、ロシアのサンクトペテルブルクにあるエルミタージュ美術館の地下に住んでいます。
Q: 猫はいつから美術館を守っているのですか?
A: ロシアを支配していた皇帝時代から200年以上にわたって、ネコは美術館を守っています。
Q: エルミタージュの猫たちは、誰が世話をしているのですか?
A: 3人のスタッフが、エルミタージュの猫たちの日々の世話をしています。
Q: 2010年には何匹の猫が美術館の敷地内にいたのですか?
A: 2010年、美術館の猫プログラムを担当するマリア・ハルトゥネンは、美術館の敷地内に60匹の猫がいると言いました。
Q: 2013年5月、美術館の敷地内には何匹の猫がいましたか?
A:ハルトゥネン氏によると、2013年5月には、男女合わせて74匹まで増えていたとのことです。
Q: 猫たちの食事はどうなっているのですか?
A:猫によって好みが違うので、調理用のキッチンがあります。
Q: 猫たちの世話は誰がしているのですか?
A:寄付金、チャリティーギフト、キャットフード会社からの協賛金でまかなわれています。
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