ヒマリア群（木星）：順行性不規則衛星の定義・起源とメンバー一覧
木星の順行性不規則衛星「ヒマリア群」の定義・起源・軌道特徴と最新メンバー一覧、発見情報をわかりやすく解説。
ヒマリア群は、ヒマリアと似た軌道をたどる木星の順行性非球形衛星群で、共通の起源を持つと考えられている。これらの衛星は木星を遠く周回する不規則衛星に分類され、軌道傾斜角が比較的揃っていることや、スペクトル特性や大きさ分布から「一つの破砕破片群（コラージェン家族）」である可能性が指摘されています。
特徴（軌道と物理性質）
- 軌道半長軸（木星からの平均距離）はおおよそ1.1×10^7〜1.3×10^7 km の範囲に分布するとされ、木星系の不規則衛星の中でも比較的近い方に位置します。
- 軌道傾斜角は概ね26°〜31°程度と、同じ傾向を示します（順行性）。
- 離心率はやや高めで、典型的には0.1〜0.3程度の値をとることが多いです。
- 物理的には不規則で暗く、反射率（アルベド）が低く、スペクトルはC型や類似した性質を示すものが多く、小惑星系起源を示唆します。
起源
現在の有力な説は「捕獲された小天体が木星近傍で破砕され、破片がほぼ同じ軌道を持つ衛星群になった」というものです。すなわち、元の親天体（直径数百km程度の天体）が木星に捕獲され、その後の衝突や潮汐的な破壊によって複数の断片（現在のヒマリア群のメンバー）が生じたと考えられます。スペクトルや色、サイズ分布が一致することがこの仮説を支持しています。
既知のメンバー
既知のメンバーは以下の通りです（木星に近いものから遠いものの順）。各衛星の直径は観測に基づくおおよその値です。
最近発見された月S/2000 J 11の軌道推定でも、このグループの一員として認められましたが（傾きが同じで、半長軸が少し大きいようです）、その軌道は正確にはわかっておらず、平均軌道要素もまだ計算されていません。今後の追跡観測で所属が確定される可能性があります。
命名規則と観測の現状
国際天文学連合（IAU）では、このグループの月に-aの名前を付けています（順行性の不規則衛星には通常末尾が -a の名前が与えられます）。ヒマリア群は比較的近年まで発見・同定が進められており、新しい観測・追跡によって小さなメンバーがさらに見つかる可能性があります。スペクトル観測や高精度の軌道解析は、起源解明に重要な手がかりを与えます。
まとめと今後
ヒマリア群は、軌道や物理的性質が類似した順行性不規則衛星のまとまりで、捕獲→破砕という起源モデルで説明されることが多いです。既知の主要メンバーはヒマリアを中心に数個が確認されており、S/2000 J 11 のように追加候補もあります。今後の精密観測が群の全容把握と形成史の解明に寄与するでしょう。
この図は、ヒミリアグループのメンバーの軌道要素と相対的な大きさを比較したものである。横軸は木星からの平均距離、縦軸は軌道傾斜角、円は相対的な大きさを示している。
この図は、木星の不規則な衛星のすべてを示している。ヒマワリ群は、図の一番上に集まっている。横軸は木星からの距離。縦軸は木星の傾きを示す。離心率は、天体の木星からの距離の最大値と最小値を示す黄色い棒で示される。円は、他の天体と比較したときの大きさを示す。
特徴・由来
ヒマリア群の天体は、半長軸（木星からの距離）が11,150,000～11,750,000km、傾斜角が26.6°～28.3°、偏心率が0.11～0.25の範囲にあります。このグループのすべての月は、C型小惑星に近い灰色をしています。このグループは、主な小惑星帯の小惑星が分裂した際の残骸である可能性が示唆されている。親小惑星の半径はおそらく89km程度で、ヒマリアの半径より少し大きい程度で、元の天体の約87%の質量を保っています。このことは、この小惑星が大きく乱されていないことを示している。
質問と回答
Q: ヒマラヤグループとは何ですか?
A:ヒマラヤ群とは、木星の非球形の衛星のうち、同じような軌道をたどり、共通の起源を持つと考えられている、順行性の衛星のグループです。
Q: ヒマラヤ群の中で一番大きい月はどれですか?
A:レダ・ヒマリアはヒマラヤ群の中で最も大きな月で、それがヒマラヤ群の名前の由来となっています。
Q:ヒマラヤ星団のメンバーとして知られているのは?
A:レダ・ヒマリア、リシテア、エララが知られています。
Q:月「S/2000 J 11」はヒマリアグループのメンバーですか?
A:S/2000 J 11は、傾斜角が似ていて半長軸が少し大きいので、ヒマラヤ群に属しますが、その軌道は正確にはわかっておらず、平均軌道要素もまだ計算されていないようです。
Q: 国際天文学連合(IAU)は、ヒマラヤ群の名前をどのように確保しているのですか?
A:IAUはヒマラヤ群に属する衛星の名前を-aで予約しています。
Q:ヒマラヤ群の月は球形ですか、それとも非球形ですか?
A:ヒマラヤ群に属する月は非球面です。
Q: ヒマラヤ群に属する衛星は、木星に近いものから遠いものまで、どのような順番で並んでいますか?
A: 木星から近い方からレダ・ヒマリア、リシテア、エララの順で知られています。
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