HR 5171（V766 ケンタウルス座）：大質量の黄色極超巨星

基本的特徴

極超巨星であるHR 5171は、低温で広がった大気をもち、晩期型超巨星に典型的なスペクトルの特徴を示す。公表されている半径の推定値は太陽半径のおよそ1,300～1,500倍であり、放射の全波長域を含めた光度は太陽の数十万倍に達する。この恒星は測光的に変光し、強い質量放出によって生じた星周ガスと塵に取り囲まれている。

伴星と系の構造

HR 5171は単独星ではない。高分解能観測は、主星と広がった共通外層を共有しているように見える少なくとも1つの近接伴星を示しており、この配置は接触系または近接接触系と表現されることがある。さらに遠方には、より高温の青い伴星も確認されており、全体として多重星系を構成する。各構成星の相互作用は、観測される変光と主星の外層の形状に影響を及ぼす。

観測と研究

現代の光学干渉計観測と分光観測は、HR 5171の大きな角直径を分解し、その複雑な形状を測定するとともに、伴星を検出するうえで不可欠であった。これらの手法は、塵と質量放出を追跡する測光モニタリングや赤外線研究を補完する。各パラメータは距離とモデル上の仮定に左右されるため、公表値には大きな不確かさが伴う。

意義と背景

HR 5171は、極端な質量放出、外層の膨張、連星相互作用といった大質量星進化の後期段階を研究するための近傍の実験室となっている。このような系は、超新星の前駆天体や合体する大質量星を理解するうえで重要である。この種の天体を含む恒星の一般的な説明については、恒星の項目を参照。

• V766 Cenとしても知られ、『ブライト・スター・カタログ』にも収載されている。
• 不規則な変光と、間欠的な物質放出の証拠を示す。
• その大きさと不安定性のため、新たな観測結果が得られるたびに各パラメータが積極的に改訂されている。