ハリケーン・ハンターズ：熱帯低気圧の航空偵察

能力と装備

搭乗員は、機上計器と投下式装置を組み合わせて暴風を観測する。代表的なシステムには、次のものがある。

• 降水とアイウォールの構造を図示する研究用・気象用レーダー。
• 航空機から放出され、気圧、気温、湿度、風の鉛直プロファイルを測定するドロップウィンドゾンデ（ドロップゾンデ）。
• 海面風速と降雨量を推定するマイクロ波放射計。
• 風と気圧を直接測定する高分解能GPSおよび飛行高度センサー。

運用と用途

飛行は予報センターと連携して実施され、データは迅速にモデルや予報指針へ取り込まれる。観測は、暴風の中心位置の特定、最大持続風速の決定、アイウォールの変化の検出、中心最低気圧の推定に役立つ。こうした任務から得られるリアルタイムのデータは、急速に変化する暴風の際には、しばしば最も信頼できる入力情報となる。

歴史と主な事実

熱帯低気圧の航空偵察は20世紀半ばに始まり、組織化された軍民のプログラムへと発展した。空軍予備役の専門飛行隊や国の研究機関などが、厳しい条件下でも飛行できるよう改修されたターボプロップ機やジェット機を運用している。任務は複雑で危険であるため、搭乗員は厳格な訓練を受ける。ハリケーン・ハンティングは大西洋と東太平洋の海域で最も一般的だが、他地域では衛星や不定期の研究飛行に依存している。この活動は、世界各地の熱帯低気圧を理解し予報するうえで、依然として重要な手段である。

熱帯低気圧の定義については熱帯低気圧に関する資料を、運用上の概要については機関のページや地域モデリングセンター（大西洋、太平洋）を参照。