米国HPC（水文気象予報センター/NCEP）とは？NOAAでの役割と降水予報解説

米国HPC（NCEP）が担うNOAA内での役割と定量的降水予報、暴風雨・ハリケーン対応や中期予報の仕組みをわかりやすく解説。

水文気象予報センター(HPC)は、国立環境予報センター(NCEP)の一部である9つのサービスセンターのうちの1つであり、国立気象局(National Weather Service)の一部であり、米国政府の国立海洋大気庁(NOAA)の一部でもあります。

HPCは、定量的降水予報、中距離予報（3日から7日）、数値気象予測モデルの解釈の中心的な役割を果たしています。

HPC は、米国の一部に大規模な降雨や降雪をもたらす暴風雨システムについてのストームサマリーを発行する。また、熱帯低気圧が内陸に移動し、ナショナル・ハリケーン・センターの責任ではなくなった場合には、警報が発令されます。また、HPCは、完全な通信障害が発生した場合、国立ハリケーンセンターのバックアップオフィスとしての役割も果たしています。

HPCは、旧国立気象センターがNCEPに再編成された1995年10月に設立されました。メリーランド州キャンプスプリングスの世界気象ビルを拠点とし、気候予測センター(CPC)、海洋予測センター(OPC)、環境モデリングセンター(EMC)などの他の国立センターとともに活動しています。

HPC（現WPC）の主な役割と提供する予報

• 定量的降水予報（QPF）：1日、3日、5日、7日などの期間にわたる降水量の予測を作成します。洪水リスクや河川流量予測の基礎資料として、河川予報センター（RFC）などと連携して用いられます。
• 過剰降水見通し（Excessive Rainfall Outlook）やストームサマリー：大雨や大雪をもたらすシステムについて、影響範囲や強度の概観を示す文書を発行します。緊急対策や自治体の対応判断に利用されます。
• 数値モデル解釈と中期予報：複数の数値予報モデルやアンサンブルの結果を解析・統合して、3～7日程度の中期的な天候傾向を示します。モデル間の不一致や不確実性を評価して予報に反映します。
• サーフェス解析や上空解析チャート：広域の前線配置や脊・谷、上空の流れ（500 hPa等）の解析図を作成し、予報根拠を提供します。
• 熱帯低気圧の内陸移行後の対応：熱帯低気圧が沿岸から内陸に移り、ナショナル・ハリケーン・センターの管轄外となった場合、警報やアドバイザリを引き継ぐことがあります。また、完全な通信障害時にはNHCのバックアップ機能を担います。

運用上の連携と役割分担

HPC（現在は名称がWeather Prediction Center（WPC）に変更されています）は、NCEP内部や国立気象局の地域予報機関、河川予報センター、Hydrologic Information Centerなどと緊密に連携して情報を提供します。地方の天気予報オフィス（WFO）や自治体、緊急管理機関に対して広域的・専門的な解析と予報を供給し、局所的な警報や避難判断は地方オフィスが行います。

予報の利用上の注意点

• QPFや中期予報にはモデル依存の不確実性があります。特に地形効果や対流発生のような小スケール過程では局地的な誤差が生じやすいため、最終的な警報・避難判断は地方のWFOや緊急機関の情報も参照してください。
• 複数の製品（QPF、ERO、局地解析、アンサンブル）を組み合わせてリスク評価が行われます。HPC/WPCの製品は広域的な危険度評価のための基礎資料と考えると分かりやすいです。

沿革・所在地

HPCは1995年10月のNCEP再編成で設置され、メリーランド州キャンプスプリングスの世界気象ビルを拠点に、気候・海洋・環境モデリングなどの他センターと協働してきました。組織名は近年変更され、現在はWeather Prediction Center（WPC）として知られていますが、役割と提供する主要製品は継続しています。

まとめ

水文気象予報センター（HPC、現WPC）は、米国の広域な降水・中期気象予報の中核を担う専門機関です。定量的降水予報や暴風雨のストームサマリー、モデル解析を通じて、河川管理・防災・地域予報オフィスの意思決定を支援します。予報は常に不確実性を伴うため、ローカルな警報情報や現地の気象観測と合わせて活用することが重要です。

質問と回答

Q:水文気象予報センター（HPC）とは何ですか?

Q:HPCの役割は何ですか?

Q:HPCはいつ設立されたのですか?

Q:HPCはどこに拠点を置いているのですか?

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