IEEE1394は、一連の規格の名称である。この規格は、情報の転送に使用できるシリアルバスを規定している。規格の他の名称には、Firewire、i.Link、Lynxがある。この規格は、コンピュータをハードディスクやデジタルビデオカメラなどの外部機器に接続するためによく使用されます。また、車や飛行機でのデータ転送にも利用されている。現代のUSBに似ている。Firewireは、以前のSCSIに代わって、多くの用途に使われるようになりました。デバイスにSCSIを理解させるよりFirewireを理解させる方が簡単で、Firewireケーブルの取り扱いもSCSIケーブルよりずっと簡単です。

概要

IEEE 1394（通称 FireWire／i.LINK）は、デジタル機器間で高速にデータをやり取りするためのシリアルバス規格です。主に映像（DVカメラ→編集）、外付けストレージ、オーディオ機器などのリアルタイム性が求められる用途で広く使われました。Apple や Sony などが各社ブランド名で採用・普及させたため、製品表記としてFireWireやi.LINKという名称がよく見られます。

バージョンと転送速度

  • IEEE 1394（初期）：S100／S200／S400 相当の実効転送レート（代表的に100、200、400 Mbpsのレンジ）
  • IEEE 1394b（後継）：最大で800 Mbps（FireWire 800）を実現。さらに拡張により1.6 Gbps、3.2 Gbpsをサポートする規格もあります。

一般的には「FireWire 400（≈400Mbps）」「FireWire 800（≈800Mbps）」の呼称がよく使われます。

コネクタと電源

  • 6ピンコネクタ：PCのデスクトップなどによくあるタイプ。電源供給機能を持ち、機器に電力を供給できます。
  • 4ピンコネクタ：主にノートやDVカメラなどで使われ、電源供給は行いません（データ伝送のみ）。
  • 9ピン（または別形状）コネクタ：IEEE 1394b（FireWire 800）で採用されることが多い形状で、より高速・堅牢な接続を可能にします。
  • 光ファイバーや長距離用の物理層オプションも存在し、より長距離での伝送が可能です。

通信方式：アイソクロナス（等時）と非同期

IEEE 1394は2種類の伝送方式を提供します。

  • Isochronous（アイソクロナス）：映像や音声のような連続データ向けに帯域を予約し、常に一定のデータレートで転送するためリアルタイム性に優れます。DVビデオのストリーミングに適しています。
  • Asynchronous（非同期）：従来のファイル転送のような要求／応答型の通信に使われ、信頼性の高い転送（エラー検出・再送など）が可能です。

トポロジーとデバイス数

IEEE 1394はツリー状やデイジーチェーン接続をサポートし、ハブやブリッジを使ってブランチ接続も可能です。一つのバスに最大で63台程度のノードを接続できます（アドレス空間の制約による）。また、ホストが必須ではないピアツーピア通信が可能な点も特徴です。

実装と互換性

  • ホストコントローラ：OHCI（Open Host Controller Interface）などの仕様に基づきOS側のドライバが用意されており、Windows、macOS、Linuxで対応ドライバが提供されていました。
  • プラグ＆プレイ／ホットプラグ：運用時の利便性が高く、接続中にデバイスの追加・取り外しが可能です（機器側の対応にも依存します）。

主な用途と採用例

  • デジタルビデオ（DVカメラ）→ パソコンによる取り込み・編集（家庭および一部の業務用途）
  • 外付けハードディスクやRAID装置（高速・安定した連続転送が必要な場面）
  • プロフェッショナルオーディオ機器（低レイテンシでのストリーミング）
  • 車載・航空機器など、産業用途でのデータ伝送（物理層の拡張により堅牢性を確保）

USBや他規格との比較

  • USBとの違い：USBはホスト中心（ホスト＝PC）が基本である一方、IEEE 1394はピアツーピア通信が可能で、アイソクロナス伝送によるリアルタイム性と持続的なスループットに強みがあります。USB 2.0（480 Mbps）はピーク値が大きいものの持続転送ではFireWireに劣る場合があり、そのためDV編集などではFireWireが好まれました。
  • 普及の経緯：コストや製品統一の観点からUSBが広く普及し、後続の高速USB（USB 3.x）やThunderboltの登場により、FireWireは一般向け市場からは徐々に姿を消してきました。ただし、プロ用オーディオ機器や一部の業務機器では長く使われました。

現在の状況

近年はUSB 3.x、Thunderbolt、ネットワークベース（Ethernet、IPベースの伝送）などが主流となり、IEEE 1394の採用は縮小しています。しかし、かつてのデジタル映像ワークフローや一部のオーディオ/業務機器では今も接続手段として残っている場合があります。既存機器の接続や古い撮影データの取り込みなどでは、1394対応のインターフェースや変換アダプタが必要になることがあります。

まとめ

IEEE 1394（FireWire／i.LINK）は、リアルタイム性とピアツーピア通信を特徴とする高速シリアルバス規格で、特にデジタルビデオやプロ向けオーディオなど「継続的なデータ転送が重要」な用途で重宝されました。現在は主流から退きつつありますが、現場や既存資産の観点から一定の存在価値を保っています。