アンチモン（Sb）：性質、歴史、用途
アンチモン（Sb）の概要。元素としての特徴、物理的・化学的性質、天然での産出、歴史的用途、現代の利用、安全上の留意点を解説する。
アンチモンは、ラテン語名のスティビウムに由来する元素記号Sbでしばしば表される化学元素である。原子番号は51、原子量はおよそ121.8である。この元素に関する一般的な参照先はアンチモンを参照。塊状では青みがかった灰色の、もろい半金属として見られ、金属と非金属の中間的な性質を示す。その単体および多くの化合物は、十分な量では有毒である。
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性質
アンチモンは金属光沢を示し、室温では比較的もろい。化学的には主に+3価および+5価の酸化状態をとり、多様な酸化物、硫化物、ハロゲン化物をつくる。主要な鉱石は輝安鉱（硫化アンチモン）であり、伝統的にこの鉱石から元素が抽出されてきた。第15族元素として、ヒ素およびビスマスと化学的な関連性をもつ。
産出と抽出
アンチモンは世界各地の鉱床に見られ、しばしば輝安鉱（Sb2S3）として産出する。歴史的に重要な鉱床は複数の地域で採掘されてきたほか、現代の生産は大規模で採掘しやすい鉱石が存在する地域に集中している。通常、鉱石を選鉱した後、焙焼または化学的還元を行い、金属アンチモンあるいはアンチモン化合物を得る。
用途と応用
アンチモンおよびその化合物には、多様な工業用途がある。主な用途には次のものが含まれる。
- 難燃剤：特定のアンチモン酸化物は、燃焼を抑制するためハロゲン化材料と併用される。
- 合金：少量のアンチモンを加えると鉛およびスズの合金が硬化し、蓄電池の格子、はんだ、ピューターの性能を改善する。
- 電子・光学材料：アンチモン化合物は、一部の半導体材料や赤外線検出器材料に用いられる。
機械的性質と電子的性質を変化させるため、アンチモンは特殊な冶金および化学分野で引き続き重要である。
歴史、安全性と特記事項
アンチモンを含む鉱物は古代の文化で利用され、特に目の化粧品であるコールとして知られる。その特徴的な名称は、人類による長い利用の歴史を反映している。現代の取扱いでは健康および環境へのリスクが認識されており、特定のアンチモン化合物の吸入や長期曝露は有害となりうる。このため、職業上および環境上の管理によって放出量と曝露が制限される。周期表では第15族・第5周期に位置し、ヒ素とテルルの間にあり、通常は真の金属ではなく半金属に分類される。
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著者
AlegsaOnline.com アンチモン（Sb）：性質、歴史、用途 Leandro Alegsa
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