独立系民主党政治家（アメリカ合衆国）

典型的な特徴

独立系民主党政治家と呼ばれる人々には、いくつかの共通する特徴がみられる。多くの主要争点で民主党会派と同じ投票行動を取る、またはこれを支持すること、独自の選挙運動上の呼称や投票用紙上の候補者名義を用いること、党の予備選挙や地域の党組織を避けることなどである。ただし、この呼称が示す連携は緩やかなものにすぎない場合もある。一部は党指導部の近い同盟者であるのに対し、他の者は重要政策について大きな意見の相違を保つ。立法機関では、正式には無所属のまま、委員会の配属や指導部選挙のために民主党会派に加わることが、実務上の帰結となる場合が多い。

歴史と主な例

この呼称は過去1世紀にわたり、さまざまな理由から少数の選出公職者に断続的に用いられてきた。党内対立の後に民主党を離れた者もいれば、予備選挙で敗れた場合や、有権者が無所属候補を好む場合に、選挙戦略としてこの呼称を採用した者もいる。歴史上および現代の事例は、動機と結果の幅広さを示している。

• バージニア州のハリー・F・バード・ジュニアは1971年に民主党を離れた。彼は党の統制から独立を保ちながら、特定の民主党の立場との親近性を示すためにこの説明を用い、連邦上院では民主党としばしば足並みをそろえる無所属議員として在任した。
• ジョセフ・リーバーマンは、2006年のコネティカット州民主党予備選挙で敗北した後、「コネティカット・フォー・リーバーマン」と呼ばれる無所属の投票用紙上の候補者名義で再選を目指して立候補した。その後も、上院民主党会派に加わる無所属議員として務めた。
• バーモント州のバーニー・サンダースとメイン州のアンガス・キングは、それぞれ無所属として連邦上院議員に選出された。しかし両者は伝統的に上院で民主党会派に加わっており、共有する政策上の関心に基づく協力と整合する形で、委員会配属と影響力を得ている。

歴史上の事例や個別のケースについては、追加の資料から詳しく知ることができる。歴史的な事例、バーニー・サンダースやアンガス・キングといった個々の上院議員の人物紹介、ならびに無所属上院議員が選出された州に関する情報として、たとえばバーモント州およびメイン州がある。

実際上の効果と政治的意義

独立系民主党政治家であることは、政党間の勢力差が小さい立法機関では具体的な影響を持ちうる。ある政党の会派に加わる議員は、指導部の編成、委員会の支配、議場日程の設定に関わるその党の数的勢力に影響する。個々の政治家にとっては、この呼称によって全国的な党綱領からより独立しているという印象を得つつ、会派所属がもたらす制度上の利益を維持できる場合がある。一部の州では、投票用紙への掲載資格に関する法律や予備選挙の規則も、候補者が民主党または他の政党名で立候補する代わりに無所属の呼称を選ぶ理由を形づくっている。

区別と留意点

独立系民主党政治家は、「保守派民主党員」や「ブルー・ドッグ」、あるいは民主党そのもののような、正式な党内集団と混同すべきではない。これは登録された政治組織ではなく、非公式な説明語である。独立系民主党政治家と呼ばれる人々の動機や投票記録は大きく異なるため、この呼称が読者に伝えるのは、その政治家が民主党の立場に一定の親近性を持つ一方で、党機構からある程度の正式な距離を保っているということに限られる。