インターネット検閲とは、インターネット上で配信される情報へのアクセスを制限・削除・管理する行為を指す。これは、利用者がオンラインで閲覧・投稿・送信できる内容を制限する国家、民間企業、各種プラットフォームの措置を含む。この用語は、より広い検閲概念（関連定義を参照）と関係しており、とくにデジタル नेटवर्कやサービスに関わるものを指す（インターネット固有の措置）。
一般的な手法と特徴
当局やサービス提供者は、検閲を実施するためにさまざまな技術的・法的手段を用いる。代表的な技術的手法には、次のようなものがある。
- 特定のサイトへの到達を妨げるIPブロックやDNS改変。
- Webゲートウェイやコンテンツフィルターで行われることが多いURLおよびキーワードのフィルタリング。
- 特定の通信を識別し、速度を落としたり遮断したりするためのディープ・パケット・インスペクション（DPI）。
- 企業や検索エンジンによる投稿や検索結果の削除、順位低下、露出抑制などのプラットフォーム・モデレーション（インデックス作成や順位付けの変更も含む）。主要プラットフォームに関する例はプラットフォーム・モデレーションを参照。
- 言論を抑止するための法的削除要請、ライセンス管理、刑事訴追。
歴史と地域的傾向
商業インターネットの初期には、高い開放性が一般的だったが、時代が進むにつれて、政府や民間の主体が統制のための手段を発展させた。いくつかの国では、国家的なフィルタリング体制と法制度を整え、大規模にコンテンツを遮断するようになった。国家主導のフィルタリングは、東アジア、中央アジア、中東、北アフリカの一部に集中してきたが、その形態や強度は地域や時期によって大きく異なる。
動機、法律、区別
政府は、国家安全保障、公序、宗教的規範、ヘイトスピーチの防止、著作権保護などを理由として挙げる。民間プラットフォームは、コミュニティ基準、法的義務、商業上の考慮を理由にする。重要な区別として、国家による義務的フィルタリングと民間のコンテンツ・モデレーション、広範なネットワークレベルの遮断と個別の削除、公開前のフィルタリングと公開後の事後削除がある。
結果、対応、例
検閲は、報道、学術交流、企業活動、そして一般利用者が信頼できる情報を見つける能力に影響を及ぼす。自己検閲を促し、制度への信頼を損ない、サービスが分断される状況では革新を妨げることもある。一般的な公的対応としては、法的異議申し立て、透明性向上の取り組み、技術的な回避がある。
- 回避ツール: 仮想プライベートネットワーク（VPN）、暗号化プロキシ、Torネットワーク、ミラーサイト。
- フィルタリングを記録し、表現の自由の規範を促進する市民社会団体による提言と監視。
- モデレーションの判断を説明することを目的とした、プラットフォーム側の透明性レポートや異議申し立て手続き。
インターネット検閲を理解するには、技術、法律、政治、経済の各側面に注目する必要がある。統制のための手段はより高度になっているが、説明責任と回避の技術もまた進歩しており、制限と情報アクセスを守ろうとする प्रयासの間で継続的なせめぎ合いが生じている。