IRC（インターネットリレーチャット）とは？概要・仕組み・使い方ガイド

IRC（インターネットリレーチャット）の概要・仕組み・使い方を初心者向けにわかりやすく解説。クライアント選び、接続方法、チャンネル運用やボットまで網羅。

インターネットリレーチャット（IRC）は、インターネット上のチャットシステムです。テキストベースでリアルタイムに会話できるプロトコルで、複数人が参加する公開のチャネル（チャットルーム）や、2人だけのプライベートな会話（※ダイレクトメッセージ）にも対応します。IRCはクライアントとサーバのモデルで動作し、軽量で低遅延なため、古くから開発者コミュニティや趣味のグループ、オープンソースプロジェクトなどで広く使われています。

仕組みの概要

IRCは中央集権型ではなく、複数のサーバがネットワークを形成しており、ユーザはそれらのサーバに接続してチャネルに参加します。IRCの仕様は複数のRFC（例：RFC 1459 など）や各ネットワークの独自拡張に基づいていて、以下の要素が基本になります。

• サーバ：ユーザが接続するノード。サーバ同士がリンクしてネットワークを構成します。
• クライアント：ユーザ側のアプリケーション。サーバに接続してメッセージ送受信やコマンド操作を行います。
• チャンネル（チャットルーム）：複数のユーザが会話する場所。通常、名前はハッシュ（#）で始まります（後述の別種類のプレフィックスもあり）。
• ニックネーム（Nick）：ユーザ名代わりに使う識別子。ネットワーク内で一意に扱われます（登録できる場合もあります）。
• サーバ間プロトコル：サーバ同士の通信によって、メッセージやユーザ状態がネットワーク全体に伝播します。

IRCサーバとネットワークの規模

小規模なIRCサーバ（例えばOperaNet）から、中規模（例：freenodeやDalNetは約3万ユーザ といった時期もありました）や大規模なIRCサーバ（例えばEFNetやUnderNetは10万ユーザ以上）まで、ネットワークごとに規模や利用規約、管理方針が異なります。近年は新しいネットワークやコミュニティ運営の変化もあるため、参加前にルールや運営方針を確認するのが良いでしょう。

クライアント（接続ソフト）

IRCを使うにはIRCクライアントが必要です。IRCクライアントは IRC で動作するように設計されたコンピュータプログラムです。WindowsやLinux、macOS向けのスタンドアロンアプリケーション、端末（CUI）ベースのクライアント、さらにウェブブラウザで動作するクライアントまで多種多様です。

以下は例示されているクライアントや種類です（一部は元の記事にあった名前をそのまま記載しています）。

• ウェブブラウザベースのクライアント（Javaベースのものや、近年はJavaScriptで動くクライアント）
• スタンドアロン（GUI）クライアント：Windows向けの mIRC、XChat（Linux/Windows 対応の派生版や類似クライアントも多数）
• ブラウザ組込のクライアント：Opera の組み込みIRCクライアントや、Firefox用プラグインの ChatZilla
• 端末ベースのクライアント：irssi、weechat など（サーバ常時接続やスクリプト連携に便利）
• バウンス（BNC, 例：ZNC）を使った常時接続・ログ保持

基本的な操作とコマンド

クライアントからはテキストコマンドで操作します。クライアントによってはGUIボタンから実行できます。よく使うコマンド例：

• /nick 新しいニックネームに変更（例：/nick Alice）
• /join チャンネルに参加（例：/join #linux）
• /part チャンネルを離れる（例：/part #linux）
• /msg 個別メッセージ送信（例：/msg Bob こんにちは）
• /whois ユーザ情報の確認
• /topic チャンネルのトピック表示・設定
• /mode チャンネルやユーザのモード設定（権限やフラグ）
• /kick /ban 不適切なユーザの強制退去やアクセス制限

チャンネル名とプレフィックス

チャンネル名は通常ハッシュ（#）で始まりますが、ネットワークやサーバの実装によっては & や + といった別プレフィックスも使われます。プレフィックスには意味合いの違い（グローバルに伝播するかどうか、ローカルかどうか等）があるため、各ネットワークの仕様を確認してください。

チャンネル管理とサービス

多くのネットワークでは、チャンネル運営者（オペレーター、op）や自動化された IRCボット を使ってチャンネルを管理します。記事の冒頭で触れたように、IRCボットは、チャンネルを制御したり保護したりするために使用されるコンピュータプログラムです。ボットは以下のような役割を果たします。

• モデレーション（不適切発言の監視、キック/バンの実行）
• ログ記録や履歴の保存
• 自動応答（FAQ応答、検索、天気、通知）
• ゲームやミニサービスの提供

また、多くのネットワークには NickServ（ニックネーム登録）や ChanServ（チャンネルの権限管理）といったサービスがあり、ニックネームやチャンネルの登録・保護、テーマ（トピック）固定、アクセスリスト管理などが行えます。参加前にチャンネルのルールや登録方法を確認しておくとスムーズです。

セキュリティとプライバシー

IRCは基本的にオープンなテキストプロトコルのため、以下の点に注意してください。

• 可能ならばサーバ接続時にSSL/TLSを使用して暗号化する（ポートに注意）。
• 認証には SASL の利用が推奨されるネットワークもあります。
• ファイル送受信の DCC（Direct Client-to-Client） は安全確認できる相手以外には使わないこと。
• ニックネームや個人情報を不用意に公開しない。ログの公開範囲に注意。
• 公開チャンネルでは発言が広く見られることを前提に行動する。

始め方（簡単なガイド）

• 1) 利用したいネットワーク／サーバを選ぶ（公式サイトやコミュニティで情報を確認）。
• 2) 好みのIRCクライアントをインストール（またはウェブクライアントを使用）。
• 3) サーバへ接続し、ニックネームを設定。必要ならNickServで登録する。
• 4) /join #チャンネル名 でチャンネルに参加。トピックやルールを読む。
• 5) マナーを守り、問題があればオペレーターや管理者に連絡する。

マナーとエチケット

IRCはコミュニティが重要です。以下を心がけましょう。

• チャンネルのトピックやルールに従う。
• スパムや無関係な宣伝は避ける。
• 他人を尊重する—侮辱や差別的発言は多くのチャンネルで禁止されています。
• プライベートな情報交換は個別メッセージで行うが、相手の同意を得る。

補足：IRCと近年のチャットサービスの違い

IRCはシンプルで拡張性が高く、低帯域で使える一方、モダンなチャットサービス（Discord、Slackなど）は音声・動画や豊富な統合機能、モダンな認証・UIを提供します。用途に応じて使い分けると良いでしょう。古いプロトコルながら、IRCは今でも軽量でカスタマイズ性の高さ、スクリプトやボットによる自動化が強みです。

最後に、繰り返しになりますがIRC チャンネルは通常ハッシュ (#) で始まります。まずは1つのチャンネルに参加して、基本的な操作に慣れてみてください。

技術情報

IRC は TCP とオプションで TLS を使用するオープンプロトコルです。IRC サーバは他の IRC サーバに接続して IRC ネットワークを拡張することができます。ユーザはクライアントをサーバに接続することでIRCネットワークにアクセスします。mIRCやBahamut IRCdのような多くのクライアントプログラムとサーバプログラムがあります。ほとんどの IRC サーバはユーザがログインする必要はありませんが、ユーザは接続する前にニックネームを設定しなければなりません。

IRC はもともとプレーンテキストプロトコルでした (後に拡張されましたが)。しかし、現在ではほとんどのサーバが 6667/TCP とその近くのポート番号 (例えば TCP ポート 6112-6119) で IRC を実行しているので、サーバを root 権限で実行する必要はありません。

クロスプラットフォームのIRCクライアント、XChatのスクリーンショット。

質問と回答

Q: インターネットリレーチャット(IRC)とは何ですか?

Q: IRCのチャンネルはどのように構成されていますか?

Q: IRCサーバには様々なサイズがありますか?

Q: IRCチャンネルを使うには何が必要ですか?

Q: IRCボットとは何ですか?

Q: IRCチャンネルはどのように識別するのですか?

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