象牙：組成、歴史的用途、動物の牙由来素材の保全
象牙の組成と由来（ゾウ、セイウチ、マンモス）、美術品や日用品における歴史的用途、現代の保全活動、取引規制、法的問題、文化的意義を解説。
象牙は、特定の哺乳類の牙や大きな歯から得られる、硬くクリーム色を帯びた素材である。一般にはゾウの牙と結び付けられることが多いが、セイウチやカバなどの動物からも得られてきた。なめらかな質感をもち、精緻な彫刻や研磨に適している点で価値を認められている。牙
由来と外観
象牙は主として象牙質から成り、これは歯にも見られる組織である。種、年齢、牙または歯の部位によって、密度、木目、色合いは異なり、ほぼ白色のものから温かみのある黄みを帯びたものまである。マンモス由来などの化石象牙も存在し、一部の法制度では異なる扱いを受ける。
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用途
- 歴史的には小型の彫刻品や宗教的工芸品に用いられ、その例は古代文明にまでさかのぼる。
- ピアノの鍵盤、ビリヤード球、工具の柄などの実用品にも伝統的に使われた。現在の代替品には、通常、プラスチックや合成樹脂が用いられる。
- 合法的に入手できる地域では、現代の職人も象牙を彫刻している。また、古い象牙製品は博物館や個人コレクションにおいて重要な位置を占める。
保全と取引
とりわけゾウをはじめとする供給源の種の多くは、密猟と生息地の喪失によって個体数を減らしてきた。このため現在では、大半の国際機関および各国当局が商業的な象牙取引を制限または禁止している。こうした規制は合法的供給を減少させる一方、違法象牙の価値を高めている。一部の政府は、保全や地域社会向け事業の資金を確保するため、備蓄象牙の管理された販売または一回限りの販売を認めるべきだと主張してきた。現行規則の変更を求めた国の例には、ジンバブエと南アフリカがある。
色彩と文化的意味
「アイボリー」という語は、わずかに温かみを含む淡いオフホワイトの色名としても使われる。デザインやファッションでは、控えめで繊細な印象を与える色として選ばれることが多く、落ち着きや洗練と結び付けられている。
関連項目
著者
AlegsaOnline.com 象牙：組成、歴史的用途、動物の牙由来素材の保全 Leandro Alegsa
URL: https://ja.alegsaonline.com/art/48724