ニホンヤマネ（Glirulus japonicus）

形態的特徴

体はコンパクトで、長い尾は平衡の維持や正確な動きに役立つ。木に登るための鋭い爪も備える。毛は柔らかく、通常は樹皮に溶け込む色合いである。これらの特徴は樹上生活を支え、枝の下側にぶら下がったまま素早く移動するという珍しい行動を可能にしている。この能力は、枝の下を逆さに走る行動（逆さ走り）として記述される。

生息地と分布

ニホンヤマネは日本固有の種であり、主として花や果実をつける樹木が豊富な日本の温帯林に生息する。こうした森林は、巣を設ける場所と食物の両方を提供する。本種は通常、林冠が連続している森林、または十分に連結した成熟木がある環境と結び付けられる（森林）。

食性と行動

種子を主食とするげっ歯類が多いのに対し、ニホンヤマネは主に花に由来する資源を利用する。食物には花蜜や花粉が含まれ、果実や芽、ときには小型の無脊椎動物も食べる。授乳中の雌（授乳中の雌）は、授乳に必要な追加のたんぱく質を得るため、昆虫を食物に加えることが知られている。夜行性の動物として夜間に採食し、その敏捷性を生かして花を訪れ、枝の間を移動する。

繁殖、生態的役割と保全

繁殖には季節性があり、巣は樹洞または密な葉の茂みの中に作られる。一腹の子の数は少ない傾向にあり、幼獣の生存には親による世話が重要である。花の資源を利用することから、特定の植物にとって偶発的な送粉者または種子散布者となる可能性があるが、この生態的役割の範囲については、なお研究の対象となっている。

注目される事実と特徴

• 分類：属の唯一の構成種であり、ヤマネ科における独自の進化的位置を示す。
• 行動上の特徴：枝の下側や小枝の裏面を移動することに特に優れ、この行動は一部の捕食者にさらされる機会を減らす。
• 呼び名：日本ではヤマネとして広く知られ、日本の動物相に関する博物誌的記録にも登場する。

本種の研究では、野外観察、採食と営巣の調査、保全モニタリングを組み合わせ、生息地の変化が個体群に及ぼす影響を追跡している。一般的な背景や分類上の詳細については、ヤマネの分類および日本の哺乳類に関する資料（分類、属）、ならびに地域の森林動物相に焦点を当てた資料（日本、温帯林）を参照。