バーミンガム大学英語学科で応用言語学を学ぶ。1989年にブラッドフォード大学でヨーロッパ研究の学士号を、1993年にイースト・アングリア大学で応用言語学と英語教育の修士号を、1998年にテムズ・ヴァレー大学で英語教育の博士号を取得。スペイン、日本、ベルギー、英国で教鞭をとる。研究テーマのひとつは、隠喩と身振りの使用。

経歴の概要

リトルモアは英語教育と応用言語学の領域で学術的・教育的なキャリアを築いてきました。学士号・修士号・博士号を通じて理論と実践の両面を学び、ヨーロッパ内外の複数の教育機関で教員・研究者として活動しています。国際的な教育経験により、異なる言語背景や文化における言語使用の差異を直接観察し、比較研究を行う基盤を得ています。

研究と業績

主な研究関心は、隠喩（メタファー）と身振り（ジェスチャー）という二つの表現手段の関係性です。これらは単独で意味を担うだけでなく、組み合わさることで話し手の認知過程や意味生成の仕組みを明らかにします。リトルモアは、隠喩が概念の枠組みをどのように形づくるか、身振りがどのように言語的メッセージを補強・補完するか、といった点に注目しています。

研究手法としては、コーパス分析やビデオ記録を用いた会話分析、実験的な課題設定、教育現場での介入研究などを組み合わせることが多く、言語使用の定量的・定性的両面からのアプローチを採っています。こうした方法により、隠喩と身振りの発現頻度、機能、文化差、学習者への効果などを詳細に検討しています。

学術的成果としては、関連分野の学術誌や国際会議での論文発表、学生指導、共同研究などがあり、応用言語学・第二言語習得・認知言語学・ジェスチャー研究の橋渡しをする貢献が評価されています。

教育への応用と実践的意義

リトルモアの研究は言語教育に直接的な示唆を与えます。たとえば、隠喩を明示的に扱う授業設計は学習者の語彙理解や抽象概念の把握を助け、身振りを取り入れた指導は発音や語彙の定着、会話理解の向上に役立つことが示唆されています。また、教師が隠喩表現やジェスチャーの機能を理解することで、異文化間コミュニケーションの誤解を減らす支援が可能になります。

加えて、リトルモアは実務的な教材開発やワークショップを通じて、研究成果を教育現場に還元する取り組みも行ってきました。院生や教師向けの指導を通じて、研究方法の教育や現場で応用できる指導法の普及にも努めています。

学際的・国際的な活動

隠喩と身振りの研究は認知科学、人類学、心理学、コミュニケーション論などとの学際的連携を必要とします。リトルモアはこうした分野の研究者と共同研究を行うことで、言語表現を包括的に理解するための視点と手法を発展させています。また、スペイン、日本、ベルギー、英国での教育経験は、文化ごとの慣習や非言語表現の差異を比較する上で重要なデータと洞察を提供しています。

総じて、ジャネット・リトルモアの仕事は、言語と身体表現がどのように結びつき意味を作り出すかを明らかにし、その知見を言語教育や異文化理解に応用する点で重要な意義を持っています。