カンナダ語（カンナダ文字）とは：カルナータカ発祥のドラヴィダ語、歴史・文字体系

カンナダ語とカンナダ文字の起源・発展を詳解。カルナータカ発祥のドラヴィダ語、1500年の書記史と文字体系・表記法を分かりやすく紹介。

カンナダ語（ಕನ್ನಡ）は、言語そのものを指すと同時に、その言語を書くために用いられる文字体系（カンナダ文字）を指します。インド南部のカルナータカ州で話者が最も多く、また隣接する州—アンドラプラデシュ州、タミルナドゥ州、マハラシュトラ州、ケララ州、ゴア州—にも話者が分布します。地域ごとに方言差があり、全体では約4,400万人前後の話者がいるとされています。

分類と関係言語

カンナダ語はドラヴィダ語族に属し、同族のテルグ語、タミル語、マラヤーラム語などと近縁です。北インドで広く使われるヒンディー語のようなインド・ヨーロッパ語族（いわゆるアーリア語派）とは語族を異にしますが、歴史的・文化的交流により語彙のやり取りはあります。

歴史と発展

カンナダ語の書記史料は古く、木簡や碑文に残る証拠から少なくとも約1500年以上にわたる書き言葉の流れが確認されています。古カンナダ（Halegannada）期、中期カンナダ、近代カンナダへと段階的に発展し、最古の重要な碑文としてはハルミディ碑文（Halmidi inscription、紀元5世紀頃とされることが多い）などが挙げられます。中世にはヴィジャヤナガル朝期に文学と学術が大きく花開き、近代では宣教師による印刷技術の導入（19世紀）や教育制度の普及を通じて正書法や活字が整備されました。19世紀以降の活版印刷と近代教育は、文字の標準化に大きく寄与しました（宣教師の活動もその一因とされます）。

文字体系（カンナダ文字）の特徴

カンナダ文字は、ブラーフミー系から発達したインドの音節文字（いわゆるアブギダ）に分類されます。基本的な特徴は次の通りです。

• 各子音字には母音 /a/（短母音）が内在しており、母音が変わると子音字に付加される記号で表します（母音記号）。
• 語頭に母音が来る場合は、独立母音字（standalone vowel letter）を用いて書きます。
• 子音が連続する（子音群）場合、合字（結合字・連字）や特殊な下付き記号で表現し、これにより子音連続が示されます。母音を消すための記号（ハルント、virama/halant）も用いられます。
• 表記は左から右へ横書き。大文字・小文字の区別はありません。

文字の形と進化

初期のブラーフミーから派生した後、地域的様式としてカダンバ系やチャールキヤ系などを経て、やがてカンナダ・テルグの両文字群に共通する形態が成立しました。中世の書体変遷を経て、近代には活字・印刷・教育に合わせた統一的な字形が普及しました。Unicodeにも対応しており、カンナダ文字はUnicodeブロック（U+0C80–U+0CFF）で規定されています。

数字・句読点・表記

カンナダ固有の数字（デーヴァナーガリー等と同様に独自の字形）もあり、現代では次のように表記されます：೦ ೧ ೨ ೩ ೪ ೫ ೬ ೭ ೮ ೯。句読点や記号はインド諸文字の慣例に従いますが、現代の出版物や電子媒体では欧文の句読点（ピリオド・カンマなど）と併用されることも多いです（記号の例：記号）。

文学・文化的意義

カンナダ語は長い文学史を持ち、宗教詩、叙事詩、近代の小説・劇・詩など豊かな作品群が存在します。インドの権威ある文学賞であるジャナピート（Jnanpith）賞の受賞者も複数輩出しており、カンナダ文学は国内外で高い評価を受けています。著名な作家にはクヴェンプ（Kuvempu）、U. R. アーナンタムルティ（U. R. Ananthamurthy）、ギリシュ・カルナード（Girish Karnad）などがいます。

また、Shri Vinoba Bhaveは、「カンナダ」スクリプトを「世界のスクリプトの女王（Vishwa Lipigala Raani）」と称したという言説も伝えられています。

現代の利用と情報技術

現代では学校教育、行政、公用文、新聞、放送、映画（カルナータカの映画産業は俗に「Sandalwood」と呼ばれる）などで広く使用されます。コンピュータやスマートフォンではUnicode対応のフォントと入力方式（INSCRIPT、ローマ字転写→カンナダ変換など）で扱うことができ、デジタル化が進んでいます。ローマ字転写・学術的表記法（ISO 15919など）も研究や辞書で用いられます。

まとめ

カンナダ語とカンナダ文字は、長い歴史と豊かな文学・文化を持つドラヴィダ諸語の重要な一員です。文字体系はアブギダとしての典型的な性格を持ちつつ、地域的に発展した独自の字形を備えています。近代以降の印刷技術やUnicode対応により、言語と文字の保存・普及がさらに進んでいます。

質問と回答

Q:カンナダ語は何語ですか?

Q: 言語を書くのにどんな文字が使われていますか?

Q:カンナダ語を話す人の多くはどこにいるのですか?

Q: カンナダ語を話す人がいる他の地域はありますか?

Q:どのくらいの人がこの言語を話しているのですか?

Q:この言語が存在していたのはいつ頃ですか?

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