アーリア人とは｜定義・語源・古代インド・イランの歴史と言語（サンスクリット・アヴェスタ）解説
アーリア人の定義・語源から古代インド・イランの歴史、サンスクリット・アヴェスタ語の関係までを史料に基づき分かりやすく解説。
定義と語源
アーリア人（Ārya、Ariyā）は、主に古代インド・イラン語派の人々が自称した名称です。古代の記録では、自分たちを「アーリヤ（アーリア）」と呼び、語根は「高貴な」「正しい」「仲間」を示す意味合いを持ちます。現代の言語学では、この語は主にインド・イラン語派（インド・ヨーロッパ語族の一部）に属する集団や言語を指す用語として用いられますが、19–20世紀の人種概念（「アーリア人種」）のような誤用には注意が必要です。
古代の言及（アヴェスタとサンスクリット）
イラン系の聖典であるアヴェスタには、アーリア人の土地としての名が記されています。古代アヴェスタ語では、中央の呼称としてAiryanəm Vaējah（しばしば英語表記で Airyanəm Vaejah）のような語が見られ、アーリア人の居住域や「拡がり」を指す表現が残ります。一部の章（例：Vendidad）では、アーリア人の母国や守護神アフラ・マツダに関連する聖域として言及されています。
サンスクリット語でも同根の語 ārya が用いられ、地名としては北インドを指す Āryāvarta（「アーリア人の住む地」）という概念が成立しました。これらは古代の自称であり、社会的・宗教的・文化的な所属や身分を示す言葉として機能しました。
古代インド・イランの歴史的背景
言語学や考古学の研究では、プロト・インド＝イラン語（Proto-Indo-Iranian）を話した集団が紀元前2千年紀に分岐し、インド側へ移動した一派がインド・アーリア人（後のヴェーダ期の民族）、イラン高原へ広がった一派がイラン系民族となったと考えられています。これらの移動・定着過程のなかで、サンスクリットやアヴェスタといった古い文献が形成されました。
言語（サンスクリット・アヴェスタ）
サンスクリット語（特にヴェーダ語）は、インド・ヨーロッパ語族の古い書き言葉の一つであり、ヴェーダ（とくにリグヴェーダ）の詩篇はインド・ヨーロッパ語族で最も古い文献群の一つとみなされます。リグヴェーダの言語・詩形は、古代の宗教歌や祭祀に深く結びついており、語彙や文法の保存が極めて良好です。
アヴェスタに残るアヴェスタ語（古イラン語系）もまた古い記録で、イラン系の宗教伝承や世界観を伝えます。サンスクリットとアヴェスタはいずれもプロト・インド＝ヨーロッパ語の特徴を継承しており、比較言語学によって両者の対応関係から古代語の復元が進められてきました。
地名と国号（エラン／イラン）
古代ギリシャ語ではこれらの地域を「アリアナ（Ariana）」などと呼びました。後代のペルシア語（中期ペルシア語）では、サッサニア朝の公式表現に見られるĒrān-šahr（エラン＝シャール、「アーリア人の帝国」または「イランの王国」）のような語が使われます。現代の国名である「イラン（Iran）」は、この中期ペルシア語の ērān（「アーリア人たち」）に由来しています。
用語の誤用と注意点
- 言語・民族の自称としての正当な使用：古代の文献にみられる「アーリア」は、主に自身を示す語であり、同じ語根を共有するインド・イラン系の言語・文化的系統を指す学術用語として用いられます。
- 19〜20世紀の人種理論との混同に注意：近代に入ってから「Aryan（アーリア）」は人種的カテゴリーとして誤用され、排外主義や差別的なイデオロギーに取り込まれました。現代の言語学・考古学・歴史学では、こうした人種概念は否定され、文化・言語の類縁関係としての理解が基本です。
まとめ
「アーリア人」という語は、古代インド・イランの人々が自らを指した呼称に由来し、サンスクリットやアヴェスタなどの古代語にその痕跡が残ります。言語学的にはインド・イラン語派に関連する用語ですが、歴史的・現代的な誤用に注意し、文脈に応じて「言語学的・文化的な分類」として理解することが重要です。
ナチズムは20世紀にシンボルとして卍を使用しました。それ以前は、このシンボルは「幸運」を意味していました。このイランのネックレスは、イランのギランから掘り出されたもので、紀元前1000年頃のもので、イラン国立博物館に所蔵されています。元々のインド・イラン語の意味は、幸運、幸運、幸福を意味するもので、それと結びついています。
アーリア人はインド・ヨーロッパ人と同一視されています。
18世紀後半になると、ヨーロッパ人はアーリア人という言葉を、先史時代の原初のインドヨーロッパ人とその子孫を指して使うようになりました（つまり、インドヨーロッパ人とは、インドヨーロッパ語を話すコーカサス人のことです）。これは19世紀と20世紀初頭に最も一般的なアーリア人の定義であった。これは、H.G.ウェルズが1920年にベストセラーとなった著書『歴史の概要』の中で使用した定義です。多くの若者はこの定義を時代遅れで政治的に正しくないと考えていますが、1989年のScientific Americanに掲載されたコリン・レンフレウのアナトリア仮説を提唱する記事の中で、彼は伝統的な意味での「アーリア人」という言葉を「印欧語」の同義語として使用しているなど、一部の年配の人々にはまだ使用されています。
ナチズム
19世紀後半になると、一部のヨーロッパ人は、彼らが主張する「純粋な」「高貴な」「優れた」人種として、ヨーロッパの北欧人（インド・ヨーロッパ人の一支族）のみをアーリア人と呼ぶようになりました。
アーリア人が最初にヨーロッパから来たという説は、特にドイツで受け入れられるようになりました。ヴェーダのアーリア人」は、西ローマ帝国を滅ぼしたゴート人やヴァンダル人、その他の古代ゲルマン民族と同じ民族であると広く信じられていた。この考えは、しばしば反ユダヤ主義的な考えと混同されていた。マスターレース説はナチスの主要な思想となった。1933年にナチスがドイツで権力を握った後、これらの思想はユダヤ人に対する恐ろしい迫害をもたらし、ホロコーストで最高潮に達した。
モダンビュー
ナチス説が意味する人種差別という考えは、現代の科学者たちによって完全に脇に置かれているが、その中には元祖アーリア人がヨーロッパに住んでいたという考えに反対する者もいる。他のほとんどの科学者は、原初インドヨーロッパ人が約5000年前にウクライナの東側、コーカサス山脈の北側のヨーロッパ地域に住んでいたこと、原初アーリア人（インド・イラン人、またはインド・ヨーロッパ人の東側の枝分かれ）は東に移動してイランとインドに行き、現代ヨーロッパ人の原初祖（インド・ヨーロッパ人の西側の枝分かれ）はそこから西に移動したことを主張しています。これはクルガン仮説と呼ばれています。
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質問と回答
Q:アーリア人という名前の意味は何ですか?
A: アーリア人という名前は、インド・イラン語を話す古代の人々が自分たちのことを指すのに使っていました。また、古代ペルシャやヴェーダ文化圏では貴族を意味していました。
Q:イランという言葉はどういう意味ですか?
A: イランは、インド・イラン語を話す古代の人々を指して、「アーリア人の土地」という意味です。
Q:サンスクリット語は何語ですか?
A:サンスクリット語はインド・ヨーロッパ語族の言語で、この語族の中で最も古い書き言葉です。
Q:ヴェーダは何でできているのですか?
A:ヴェーダはサンスクリット語で書かれたもので、インド・ヨーロッパ語族の言語です。
Q:サッサン帝国はいつペルシャを支配したのですか?
A: サッサン帝国は3世紀から7世紀までペルシャを支配していました。
Q: 中世のペルシャ人はこの帝国をどのように呼んでいたのですか?A: この帝国は中世のペルシャ人が「アーリア帝国」を意味するエランシャールと呼ばれていました。
Q: 不動明王とは何ですか?A: 不動明王は現在のインドの北に位置する地域で、「アーリア人の住処」と訳されています。
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