アーケアメーバとは│ミトコンドリア欠失のアメーバ類 定義・特徴・寄生例 Entamoeba・Endolimax

Archamoebaeは、アメーバの中でも特徴的で重要なグループです。原生生物としては珍しく、古典的な形の膜結合ミトコンドリアを持たないものが多いという点で注目されます。多くの系統ではミトコンドリア由来のオルガネラ（ミトソームやヒドロゲノソームなど）を残す一方で、電子伝達系やクレブス回路の多くは欠失しています。これにより、代謝は嫌気的または低酸素環境に適応したものになっています。

このグループには、EntamoebaやEndolimaxのように、動物の消化管などの内部に寄生・共生する多くの属が含まれます。これらは宿主に対して無害な共生種もいれば、赤痢の原因となるヒトの病原体（例：Entamoeba histolytica）のように病気を引き起こす種も存在します。グループ内には寄生性・共生性だけでなく、自由生活性で環境中に生息するものも含まれます。たとえば、その他の自由生活性の属は、淡水に生息し、鞭毛を持つことがあり、形態や運動様式は多様です。多くの種では核と鞭毛が単独で存在しますが、巨大な多核アメーバであるPelomyxaのように多数の核と多数の鞭毛を持つ例もあります。

分子系統解析では、約100個の遺伝子を用いた大規模解析などにより、アーカメーバはミトコンドリアを完全に失ったわけではなく、ミトコンドリア由来のオルガネラへと変化（簡略化）した系統群に属することが示されました。これらは粘菌（粘菌類）に近縁で、アメーバ類全体の中でも特異な進化を遂げたグループです。寄生性の系統（例：Entamoeba、Endolimaxなど）は、自由生活性の祖先から独立して寄生性へと移行したと考えられています。

定義と系統的位置

• Archamoebae（アーカメーバ類）：主にミトコンドリア機能が変化・縮小したアメーバ様生物の総称で、従来は独立のグループとして扱われてきましたが、分子系統ではアメーバ類（Amoebozoa）内に含まれるとする見解が有力です。
• 系統解析は複数の遺伝子やゲノム規模のデータにより精密化され、寄生化やミトコンドリア損失は独立に何度も起きた可能性が示唆されています。

ミトコンドリア欠失と代謝の特徴

• 古典的なミトコンドリアが欠如している種でも、ミトコンドリア由来の小さなオルガネラ（ミトソームやヒドロゲノソーム）を保持していることが多い。これらは鉄硫黄クラスター形成や一部の補酵素合成など、細胞に不可欠な機能を担います。
• エネルギー代謝は嫌気的経路に依存する傾向があり、酸素が乏しい宿主や底泥環境などに適応しています。

代表的な属と寄生例

• Entamoeba：ヒトや他の脊椎動物の腸管に寄生する。Entamoeba histolyticaは侵襲性を示し、赤痢や肝膿瘍を引き起こすことがある。
• Endolimax：腸内に生息する共生・非病原性の種が多く、健康人の腸内で見つかる場合が多い。
• Pelomyxa：大型で多核、多鞭毛の自由生活性アメーバ。形態・細胞構造が極めて特殊。

形態・生活史・観察

• 多くは単一の変形体（アメーバ状）を示しますが、鞭毛を持つ生活段階を示すものもあります。生活環は属や種により異なり、栄養体（trophozoite）と嚢子（cyst）を形成するもの、栄養体のみで伝播するものなど様々です。
• 寄生種は経口感染や接触を介して宿主間を移動し、環境耐性を高める嚢子の有無が病原性や伝播様式に影響します。

研究の意義

• ミトコンドリアの進化と多様性を理解する上で重要なモデル群です。ミトコンドリア由来オルガネラの機能喪失や緩和適応を研究することで、原核・真核共生の進化や代謝経路の可塑性が明らかになります。
• また、Entamoebaなどの病原体に関する研究は、診断法や治療法の改良、衛生対策に直結します。

まとめると、Archamoebaeはミトコンドリアを欠く（あるいは簡略化した）アメーバ群で、寄生・共生性を示す種と自由生活性の種が混在します。系統的・分子生物学的研究により、粘菌類に近縁であることや寄生化の独立した起源などが示され、ミトコンドリア進化の理解に重要な手がかりを提供しています。

質問と回答

Q:アルカメーバは他の原生生物とどこが違うのですか?

Q: アルカメア科の属にはどのようなものがありますか?

Q: すべてのアルカメーバは人体に有害ですか?

Q: アルカメーバには鞭毛がありますか?

Q: ほとんどのアメーバは、核と鞭毛をいくつ持っていますか?

Q: ペロミクサーとは何ですか?

Q: アルカメオベアと粘菌の関係は?

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