カイト・シールド：騎兵と歩兵が用いた中世の防御用盾

形状と製作

典型的なカイト・シールドは、木板を膠着または紐で結び合わせ、革や帆布で覆って作られた。多くは縁を生皮または金属で補強し、握りの近くに鉄製のボスや補強帯を備えることもあった。盾の携行には主に二つの方法が用いられた。エナームは内側に固定され、前腕を通せるようにした革紐であり、ギーグは使用していない際に携行するための肩掛け紐である。後期の装飾的な作例には、彩色された図案や紋章が描かれた。

主な特徴

• 騎乗者の左側面と脚を守る、細長く湾曲した外形。
• 積層した木材、獣皮による被覆、ときに金属製の縁取りからなる構造。
• 腕用の革紐であるエナームと、肩掛け携行紐であるギーグという固定・携行方式。
• 戦闘や馬上試合での識別のため、しばしば彩色や標識が施された。

歴史と使用

カイト形は、およそ10世紀から12世紀にかけての美術作品と現存する断片に見られ、とりわけノルマン人およびアングロ・ノルマン人の騎兵と結び付けられるようになった。騎乗戦闘では、露出しやすい騎手の脚と脇腹を追加的に守れるため、この盾は適していた。歩兵もより小型のものを使用した。同時代のタペストリーや写本の図像は、騎士やほかの戦士がこの盾を用いたことを示しており、現代の博物館資料はその構造と装飾を物理的に裏付けている。

衰退と遺産

中世後期までに、鎧の改良と戦場戦術の変化に伴い、カイト・シールドは主としてヒーター・シールドをはじめとする短い形の盾に取って代わられた。両手武器、より重い板金鎧、そして敏捷性を求める必要性が、完全武装した者に小型の盾、あるいは盾を持たない選択へ移行することを促した。それでもカイト・シールドは明確な視覚的遺産を残し、中世を象徴する要素であり続けている。これはしばしば紋章学、騎乗戦、城攻めとの関連で研究される。盾と中世戦争についてより広い文脈を知るには、盾の概説およびカイト形に関する資料を参照。