ドイツのkreisfreie Stadt（独立市）とは — 定義と主要都市
kreisfreie Stadt（複数形：kreisfreie Städte）は、ドイツの地方行政区画で「郡（Landkreis）に属さない独立した市」を指す法的な呼称です。これらの都市は、通常の市町村業務に加えて周辺のLandkreisが担当する多くの行政業務を自ら行い、Landkreisの行政から独立している点が特徴です。英語では一般に “district-free city” や “urban district” と訳されます。
定義と位置づけ
「kreisfreie Stadt」の地位や権限はドイツ連邦内の各州（Bundesland）ごとの法律で定められており、州によって呼称や扱いが若干異なることがあります。例えば、一部の州では同等の意味でStadtkreisという用語が使われることもあります。歴史的・制度的な経緯により、人口規模だけで自動的にkreisfreie Stadtになるわけではなく、州法や自治体再編の判断によって決まります。
主な権限と業務
一般にkreisfreie Stadtは、Landkreisが担う次のような業務を自らの市役所が担当します：
- 社会福祉・児童福祉に関する一部業務
- 都市計画や建築許可の一部
- 公衆衛生・環境保護の一部
- 道路・交通管理、車両登録や運転免許に関する事務の実施（州によって範囲は異なる）
- 学校・教育に関する行政事務の一部（具体的範囲は州法に依存）
ただし、どの業務を完全に自ら行うかは州ごと、あるいは当該都市の権限の範囲によって差があります。
人口規模と具体例
今日、kreisfreie Städteの多くは大都市で、概ね10万人以上の人口を有するところが多いですが、必ずしも10万人を超えることが要件ではありません。また逆に、人口10万人を超えていてもLandkreisの一部にとどまる都市もあります。たとえば、レックリングハウゼンやゲッティンゲン（いずれも約12万人前後）はLandkreisの一部です。
最小級の州都の例としては、ツヴァイブルッケン（約35,000人）が挙げられます。もっと大きな例では、ミュンヘンでは約130万人規模の人口を抱える代表的なkreisfreie Stadtです。ハンブルクやベルリンはもっと大きいですが、これらは「都市国家（Stadtstaat）」として各々独立した連邦州（Land）にあたるため、行政的にはさらに特別な地位にあります。
ブレーメン（州）という都市国家は特殊で、州自体が2つの都市、すなわち北に位置するブレーメン市とブレーマーハーフェン市という2つのkreisfreie Städteから成り立っています。ブレーメン市には約50万人（都市圏ではさらに増加）、ブレーマーハーフェン市には約117,000人が住んでいます。
中間的な地位：Große selbständige Stadt（大規模自主管理都市）
州都からの事務権限の一部のみが委任される「中間的」な地位を持つ自治体もあり、特にニーダーザクセン州（Niedersachsen）にはGroße selbständige Stadtと呼ばれる分類があります。これらは完全なkreisfreie Stadtではないものの、いくつかのLandkreis業務を自ら行う権限を持ちます。例として次の都市が挙げられます：セル、クックスハーフェン、ゴスラー、ハーメルン、ヒルデスハイム、リンゲン、そしてリューネブルク。狩猟許可のような特定の事務は委任されないことが多く、ゴミ処理のような他の業務が委任される例もあります。
海外の類似制度
概念的には、イギリスの統一自治体（unitary authority）や、アメリカの独立都市（independent city）に相当する制度があり、国家ごとに名称や権限の配分は異なるものの、「下位の郡・郡相当区画から独立して行政を行う都市」という点で類似性があります（参考：イギリスで、アメリカで）。
まとめ（ポイント）
- kreisfreie StadtはLandkreisに属さない独立した市で、多くの郡業務を自ら実施する。
- 州ごとに法制度が異なり、必ずしも人口だけで決まるわけではない。
- 一部の都市は完全な独立市ではなく、限定的に郡業務を委任された中間的な地位（例：Große selbständige Stadt）を持つ。
- 類似の制度は他国にもあり（イギリスの統一自治体、アメリカの独立都市など）、比較研究の対象となる。
質問と回答
Q:クライスフリー・シュタット（kreisfreie Stadt）とは何ですか?
A: Kreisfreie Stadtとは、ドイツの都市で、一つ上のレベルの行政機関であるLandkreiseから独立した独自の行政機関を持つものを指します。
Q:これらの都市には、通常どれくらいの人が住んでいるのでしょうか?
A: この法令が適用されるほとんどの都市は、少なくとも10万人の人口を有しています。
Q:この法令が適用される最小の都市はどこですか?
A: Kreisfreie Stadtのステータスを持つ最も小さな都市はZweibrückenで、人口は約35,000人です。
Q:このルールがない大きな都市の例を教えてください。
A:レックリングハウゼンやゲッティンゲンなど、人口10万人以上の大都市にはこの法令がないところもあります。
Q:クライスフリー・シュテッテに似たコンセプトは、他の国にもあるのでしょうか?
A:はい、「クライスフリー・シュタット」に似た概念として、イギリスの「ユニタリー・オーソリティ」やアメリカの「インディペンデント・シティー」があります。
Q:ブレーメンはクライスフリー・シティの例なのでしょうか?
A:いいえ、ブレーメンは実際にはブレーメンとブレーマーハーフェンという二つのクライスフリー・シティから構成されていますが、一つのクライスフリー・シティではなく、都市国家とみなされています。
